『Ｌの季節』　ドラマＣＤみたいなもの　〜　その４　〜　



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現実世界。　放課後、校舎裏の池近くにて。


天羽「う〜ん、いないわねぇ……上岡君の方はどう？」

上岡「…コッチもダメだね。　それらしいのは見つからないよ」


天羽「そう…。　オカシイわね…この辺で見かけたって言ってたのに。
　それじゃ、少し場所を変えてみましょうか？」


上岡「あっ、天羽さん。　その前に、もう一度聞いてもいいかな？
　僕たちは……ナニを探してるんだっけ？」



天羽「…今頃、何を言ってるのよ。　今まで何を探していたの？」


上岡「い、いや…なんか、ソレらしい虫を…。　に、２cmくらいの、タガメなんでしょ？」


天羽「いいえ、タガメじゃないわ。　タガメに少し似てる…とは言ったけど。
　私達が探してるのは、『ヒメタイコウチ』　タガメじゃなくて、カメムシの仲間よ」



上岡「ああ、そうそう、『秘めた浩一』だったね。　そんな、変な名前の虫だったっけ」


天羽「…なんか、微妙に違うわよ、それ。　そうじゃなくて、『ひ・め、た・い・こ・う・ち』
　泳いでる姿が太鼓を打ってるみたいだから、『太鼓打ち』って呼ばれているの」


上岡「ああ、ナルホド。　『姫・太鼓打ち』ね。
　……って、太鼓を打つなんて、随分とアクティブな、お姫様だね…」


天羽「違うわよっ。　『タイコウチ』って虫が他にいるのっ。
　それに似てて、一回り小さいから、『ヒメ・タイコウチ』なんでしょ？」


上岡「ふ〜ん、そうなんだ。　じゃあ、『アリ』と、『女王アリ』みたいなモンなんだね？」


天羽「…それは意味が逆だと思うけど……まあ、似たようなモノね。
　とにかく。　天然記念物に指定されるくらい、貴重な虫なの。　こんな場所で見つけたら、大スクープよ？」


上岡「そ、そうだね。　…ワリと、どーでもいい大スクープだけどさ」



天羽「…何か言ったかしら？」


上岡「あっ……な、何か聞こえた？　い、いやいや…誰もが知りたがる、大スクープだねって言ったんだ。
　お姫様が太鼓を叩いてれば、みんなが大注目するよ」


天羽「だから、叩いてないわよっ。
　普通よりも小さいから、名前に『ヒメ』が付いたって言ったでしょ？」


上岡「あ、ああ、そうだったね。　『ヒメ』って付くと、可愛いもんね。
　百合だって、『姫』が付いた方が、なんか可愛らしいし」


天羽「ヒメが付く百合……って、『姫百合』のコト？　それは話が全然違うわよ」



星原「……呼びました？」


上岡「う、うわっ！？」
天羽「きゃぁっ！？」




星原「…水辺で飛び跳ねたら、危ないですよ？　今、落ちそうでした」


天羽「だ、誰がそーさせたのよ、誰が！？
　いきなり後ろから声がしたら、誰だって飛び上がるわよっ！」


上岡「ま、まあ、そう興奮しないで…。
　えーと……ほ、星原さん？　…こんなトコロで何をしてるの？」


星原「…それは、私が聞こうとした事です。
　校舎裏で怪しげなコトをしている、お二人が気になって…。　少し前から、見ていました」


天羽「別に、怪しくないわよっ。　私達は、『ヒメタイコウチ』を探していただけよ」



星原「……冷たい浩一？」

天羽「……ダレよ、ソレは」



星原「いえ、私が聞きたいくらいですが…。
　もしかして……天羽さんは、捨てられたのですか？」

天羽「だから、ダレによっ！？」



星原「ですから、冷たくなった浩一さんに。
　…ココで、自分を捨てた恋人を探していたのですよね？」


天羽「ゼンゼン、違うっ！　…てか、池の中にいる元カレってナニよ！？」



星原「……入水自殺？」

天羽「勝手に人の元カレ作って、それを勝手に殺さないでよっ！！」



上岡「ま、まあまあ……。　変わった名前だから、間違ってもしょうがないよ。
　浩一じゃなくて、『太鼓打ち』なんだって。　お姫さまが太鼓を打ってるから、『姫・太鼓打ち』」


天羽「だから、お姫様が太鼓を打ってるワケじゃないの！　『タイコウチ』より小さいから、『ヒメ・タイコウチ』なのっ！」



星原「…難しいお話ですね。
　つまり……天羽さんは、太鼓を叩いている彼氏に捨てられたと？」


天羽「私が捨てられた話からは離れなさいっ！！」



上岡「ほ、ほら…そんなに血圧上げると危険だから、落ち着いて…。
　
　え、えっと……『タイコウチ』って名前の虫がいるそうなんだ。
　それに似た、『ヒメ・タイコウチ』って昆虫を探していたんだよ」



星原「…なるほど、やっと分かりました。
　要するに、『タイコウチ』の流れを組む昆虫が、『ヒメタイコウチ』なのですね？」


天羽「流れって………ま、まあいいわ。　そーゆーコトにしといて。
　大きくは違わないし、これ以上は無駄に血圧を上げたくないから…」



星原「…ですが、その昆虫採集の途中に、なぜ私の名前が出たのでしょう？」


上岡「ああ、違うよ。　ほら、『姫・太鼓打ち』だろ？
　それって、『姫百合』に似てるよねって話をしてたダケなんだ」

天羽「…似てないけどね、ソレは」


上岡「そ、そうかな？　姫が付く百合が、『姫百合』　姫が付く太鼓打ちが、『姫太鼓打ち』　…似てると思うけどな。
　どっちも、『姫』が付くと可愛くなるしさ。　なんか良いよね、おしとやかっぽくて」


天羽「…さっきは、『アクティブなお姫様』とか言ってなかった？」



星原「…『姫』が付いた方が、可愛いのですか？
　それは私に、『姫』と言う苗字の方と結婚しろと……遠まわしに言っているのですね？」


天羽「誰も言ってないしっ！
　そ、それなら確かに、『姫百合』にはなるけど！」



星原「…違いましたか。　では当初の予定通り、『上岡百合』を目指して……」

天羽「って、当初の予定ってナニっ！？」



星原「ああ、いえ。　深い意味はありません。
　天羽さんと、『上岡』姓を巡って争うだとか、そんな意味くらいしか…」

天羽「私も狙ってるコトになってるのっ！！？？」



星原「…狙ってないのですか？」


天羽「そ、それはその……び、微妙ってコトにしとくわっ」




上岡「えーと………二人して、何の話？」


天羽「な、何でもないから、上岡君はコッチに来ないの！
　…と、トニカク！　『上岡百合』とかは、冗談でも禁止！」



星原「…それは、ザンネンです。
　では代わりに、『天羽百合』を目指して、二人で頑張りましょう…」

天羽「って、私に、ナニを期待してんのよっ！！？？」



星原「…冗談です」

天羽「なら、ドコからドコまでが冗談だったか、明確にしてえっ！！」




上岡「ま、まあまあ、天羽さん…。　星原さんの声は小さくて、よく聞こえなかったけど……わ、悪気はなかったんだよ、きっと。
　だ、だから、落ち着いて…」


天羽「悪気がなければ、何でも許されるワケじゃないのよっ！？」



上岡「そ、そうだね…。　でも、元はと言えば、姫百合とか言いだした僕が悪かったんだし」


星原「いえ…上岡さんは悪くありません。　面白かったので、からかい過ぎた私が悪いんです…」

天羽「やっぱり、からかってたのっ！？」



上岡「だ、だから、少し落ち着いて……ほ、ほら。　それよりも、『姫・太鼓打ち』だよ。
　大声出すと、逃げちゃうよ？」



天羽「はぁ……はぁ……に、逃げたりしないわよ……はぁ。
　水辺にいる昆虫だし、例え逃げても遠くには行かないわ…」



星原「…そう言えば、お二人は昆虫採集の途中と言ってましたね」


上岡「うん、そうなんだ。　天羽さんが、貴重な虫を見かけたって情報を仕入れてきてさ。
　それを次の新聞に載せたいって言うから、探してたんだよ」


星原「…そうでしたか。　『姫』が付いていると、高級感が漂いますね。　…確かに、貴重そうです。
　例えば……騎士に『姫』が付と、なんとも高貴な感じがしますし…」


上岡「あっ。　それってもしかして、絵本に出てくる姫騎士さまのコト？
　星原さんも読んだのかな？」


星原「…はい。　マイ・ベストセラーです」


上岡「あははっ、そっか。　僕も大好きだよ。　何でも、我が家に代々伝わる絵本みたいでさ。　何度も読み直したんだ。
　ダメな王子様に仕える、スゴク可愛い騎士のお話だよね？」


星原「はい。　姫騎士さまは数々の困難を乗り越え、お仕えする王子様と結ばれました…めでたしめでたし。
　…そんな、お話です」


上岡「そうそう。　ダメな王子様も、姫騎士さまのお陰で、ソコソコ良い王様になるんだったよね。
　良いよね、そーゆーの。　やっぱり物語は、ハッピーエンドじゃないと」

星原「…私も、そう思います」



天羽「絵本は私も読んだけど、チョット違うわね……。
　旅をする女の子の騎士が、魔法使いと戦うお話じゃなかったかしら？　それで最後は、また旅に出るの」


星原「…いいえ、違いますよ。
　ほら…見て下さい。　この通り、最後は王子様と結ばれています」


天羽「あら、ホントね。　……と言うか、星原さんはいつも絵本を持ち歩いているの？」

星原「…マイ・ベストセラーですから」



上岡「きっと、天羽さんが読んだのは別の絵本なんだよ。
　この絵本は、えっと……作者が、『牧村功司』って人だけど。　天羽さんが読んだのは、違う人が描いた絵本じゃないの？」


天羽「そ、そんなの、作者までは覚えてないわよ。　…まあ、良いわ。　似たような絵本なんて、沢山あるでしょうし。
　それに今は、『姫騎士』よりも、『ヒメタイコウチ』を探さなくちゃ」


上岡「っと、そうだったね。　早くしないと、暗くなっちゃう」



星原「大変そうですね。　…私も、手伝いましょうか？」


上岡「あっ、ホントに？　そうしてくれると、助かるな。　天羽さんも良いよね？」


天羽「え、ええ。　人手が増えるのは有難いけど……星原さんは、他に用事はないの？」


星原「はい…取り立てては。
　それでは、『ヒメ・タイコモチ』とは、どのような虫なのですか？」

天羽「ソレは微妙に違うからねっ」



星原「……『タイコウリ』でした？」

天羽「売らないっ！！　太鼓を売る昆虫なんて、聞いたコトないし！
　打つのっ！　太鼓を叩いているから、タイコウチなのっ！！」


星原「…名前は割と、どうでも良いです。　虫に、名札が付いているワケではないので。
　外見さえ分かれば探せます」


天羽「そ、それはそうだけど…。　でも、名前が分かってる方が、親近感が湧くでしょ？」


星原「いえ……虫に親近感が湧いても、あまり嬉しくありませんから」

上岡「…そうだね。　ソレは僕も同意見…」



天羽「な、なによぉ、上岡君まで味方しちゃって…。　良いわよ、良いわよ…私一人で、親近感沸かせちゃうわよ。
　そして将来は、虫と結婚してやるわよ。　え〜、そうしてやるわよ！」



星原「…では将来は、『虫碧』に？」

天羽「別に、苗字が『虫』って人と結婚するわけじゃないからねっ！」



星原「…『虫碧』は、虫眼鏡に似てますよね？」

天羽「どうでもイイし！！　…と言うか、人の話聞いてるっ！？」



上岡「ま、まあまあ、そろそろ落ち着いて…。　そ、それよりも、『ヒメ・タイコウチ』だよ。　ほら、名前もチャンと覚えたから。
　早く探さないと、ホントに日が暮れちゃうよ？」


天羽「はぁ…って、いつの間にかスゴイ時間が経ってるし…。　ホントに、怒ってる場合じゃないわね。
　
　それじゃあ良い？　外見はタガメに似てるの。　色は黒褐で、体の大きさは２センチくらい。
　そこから、二本の大きな腕が生えてるわ。　…コレで大体、分かったかしら？」


星原「…はい、大まかには。　似たような虫を見つけたら、報告すれば良いのですね？」


天羽「ええ、確認は私がするわ。
　それじゃ、二人ともお願いね」


上岡「うん、分かった。　それじゃ、星原さんがココ。　僕が右で、天羽さんが左の方を探す…で良いかな？」


天羽「ええ、そうね。　写真も撮らなくちゃいけないし、暗くなるまでにお願いね」



上岡「うん」

星原「…はい。　虫碧さん…」


天羽「だから！　虫さんとは結婚してないし、する気もないからねっ！」


−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−


校舎裏の池近くにて。　３０分後…。



上岡「うーん……いないね。　そっちはどう？」


星原「…見当たりません」

天羽「コッチもダメ。　タガメはいたけど、『ヒメタイコウチ』は、いないわ」



上岡「そうか…ザンネンだね。
　でも、珍しい虫みたいだし…。　ホントに、こんな場所にいるのかなぁ？」


星原「…まず、それが問題ですね。
　ココにその…『ヒメタイコウボウ』がいると、誰から聞いたのですか？」

天羽「だから、ヒメタイコウチ！　そんな、釣れない魚釣りをしてるよーな虫じゃないの！」



上岡「名前ネタは、もう良いから…。　それより、ホントに誰から聞いたの？」


天羽「…草壁先生よ。　私が昆虫好きだって知ってたみていで、教えてくれたの」


上岡「あっ、草壁先生だったのか。　理科の先生だし、昆虫にも詳しそうだよね。
　なら、ガセだったり、見間違いだったりする確率は低いかな？」


星原「草壁先生の担当は、物理ですから…。　生物とは違う気もしますが」


天羽「でも、『ヒメタイコウチ』なんて、珍しい昆虫を知っていたのよ？
　特徴のある虫だし、見間違うコトはないと思うわ」


上岡「そうだね……って、僕もまだ、本物を見たことないけどさ。
　日が暮れるまで、後３０分くらいか…。　もう少し探してみる？」


天羽「ええ、私はそのつもり。　二人はどう？
　何か予定があるなら、もうココまでで良いわ」


上岡「いや、何の予定も無いし。　探すなら付き合うよ」


星原「私も、お付き合いします。　将来、天羽さんの旦那様になる、『ヒメタイコウチ』探しを…」

天羽「だから、結婚はしないっ！」



上岡「あ、あはは……そ、それじゃ探そうか。
　あっ、そうだ。　探す場所を変えてみる？　違う人が探せば、違う発見があるかもよ？」


天羽「ん…それも良いわね。　それじゃ、星原さんはコッチに。　私は、上岡君が探してた辺りを担当するわ」


上岡「それで僕が、星原さんの位置を探すんだね？　…コレで見つかると良いんだけど」





草壁「おっ…いるかと思って来てみれば、やってるね。
　三人とも、ご苦労様」


天羽「あっ、草壁先生…お疲れ様です」


上岡「こんにちは。　先生は、何でこんな場所に……って、ココを教えてくれてのは、草壁先生なんですよね。
　もしかして、様子を見に来てくれたんですか？」


草壁「ああ、まあね。　近くを通りがかったから、ちょっと寄ってみたんだ。
　それにしても、こんな時間まで探しているとは…。　天羽君は、本当に虫が好きなんだね」

天羽「結婚はしませんよっ！」



草壁「…い、いや……別に、そんなコトは言ってないが…？」


星原「…気にしないで下さい。　天羽さんは今、少しナーバスになっているので…」

天羽「誰がナーバスにしたのよっ、誰が！！」



星原「……元カレですか？」

天羽「それはさっき、星原さんが入水自殺させたしっ！！」



上岡「ま、まあまあ…。　ホントに、頭の血管が切れてもおかしくないし…落ち着いて…」




草壁「ふむ……ナルホド。　上岡君も、苦労しているようだね」


上岡「あ〜…いえ。　確かに、苦労はしてますけど………今の一連のやり取りダケで、ナゼそれが？」


草壁「ははは。　そんなの、一目瞭然だよ。
　私の見立てでは、『両手に花』ならぬ……『両手に花火』と言ったトコロかな？」


上岡「……あ、あの……もしかして僕、かなり危険な状況デスカ？」


草壁「はははっ。　まあ、一歩間違えればね。
　でもまあ、今の所上手くやっているようだし。　これからもガンバレ」


上岡「……は、はい。　…と言うか、僕の人生って、綱渡りっぽい気がします……」



天羽「…さっきから、何のお話ですか？　花火だとか、綱渡りだとか…」


草壁「いやいや、気にしないでいいよ。　それより、ご期待の虫とは出会えたのかな？」


星原「いえ…未だ出会えずです。　珍しい昆虫らしいので、仕方ないのでしょうが…」


草壁「ふむ…確かにね。　一部地域では、天然記念物に指定されているくらいだ。
　私も、偶然見つけた時には驚いたモノだよ」



上岡「あっ、そうだ。　そう言えば、何でこんな場所に来たんですか？
　ここに来る用事なんて、そんなに無いと思いますけど」


草壁「上岡君……それは、いい質問だね。　授業中も、それくらいの積極性が欲しいトコロだよ」


上岡「うぐっ……。　す、スミマセン…」


草壁「はははっ。　いや、お説教をするつもりはないよ。　…っと、ココに来た理由だったね。
　それはね……コイツのせいさ」


星原「タバコ…ですか？」


草壁「そう、タバコだ。　日に日に、喫煙者への風当たりが厳しくなっていてねぇ…。
　今じゃ職員室ですら、吸うと煙たがられるんだよ」


天羽「周りからすれば、実際に煙たいんです。　物理的にも精神的にも。
　タバコなんて、百害あって一理無しですよ。　これを気に、辞められたらどうです？」



草壁「……とまあ。　校内には、天羽君みたいのが多くてね。
　気兼ねせずに吸うには、こんな場所に来なければならないワケだ」


星原「それで偶然、珍しい昆虫を見つけたと…。　苦労されているのですね」


草壁「ははは。　好きなモノの為には、多少の苦労は厭わないさ。
　まあ、天羽君が言ってるコトの方が正しいのだろうが……こればっかりは、どうもね」

天羽「…コッチに、ケムリを吐かないでクダサイ」



上岡「あっ、それより先生。　昆虫を見つけたのは、どこら辺なんですか？」


草壁「ん？　そうだね……確か、池のスグ側に座って吸っていた時だから……その辺だね」


星原「ココですか？　……でも今は、姿が見えません」


草壁「まあ、相手も生きモノだ。　いつまでも同じ場所にはいないさ」


天羽「でも、それほど大きな池じゃないですから…。
　これだけ探しても見つからないとなると、ココにはいないのかも知れないわね…」


草壁「そう言えば、陸上を移動するコトもあるそうだよ。　もしかしたら、そうかも知れないね」


上岡「…ってコトは、今日はココまで？」


天羽「そうね…ザンネンだけど。
　日も暮れ始めたし…。　写真を撮るのにも、もう光が足りないわ」


星原「…フラッシュを焚けば良いのでは？」


天羽「うっ…。　わ、私が使っているのは、古いカメラだから…。　フラッシュとかは、大変なのよ。
　でもそれ以前に、暗いと探せないでしょ？」


上岡「僕も、灯りの準備はして来なかったなぁ…。　ザンネンだけど、お開きだね。
　取材は後日にしようか」


草壁「そうか…記事にするつもりだったのかな？　それは、無駄足を踏ませて済まなかったね」


天羽「いえ、嘘じゃないのでしたら良いんです。　取材の失敗なんて、毎日のようにありますから」



星原「…まだ、失敗と決まったワケではありません。
　と言うワケで……天羽さんに、コレをプレゼントします」


天羽「コレ？　コレって……瞬間接着剤じゃない。　これをどう使うのよ？」


星原「…先ほど、タガメを見つけたのですよね？　そして、タイコウチは、大きな腕の付いたタガメと聞きました。
　その接着剤で、タガメに腕のようなモノを付ければ……あっと言う間に、天然記念物の出来上がり…」


天羽「で、出来上がりって……そ、それって、詐欺じゃない！！」


星原「いえ……ヤラセと言う事で」

天羽「ドッチにしろマズイわよ！！」


星原「そうなのですか？　…どのテレビ局も、多かれ少なかれやっているコトですよ？」


天羽「うっ……そ、そう言われると、返す言葉もなくなっちゃうけど……で、でも、ダメよ！
　他の人がやってるから良いって話じゃないの！」


上岡「そうだよね。　例え、誰も見向きもしない昆虫の記事だろうが…ウソや、ヤラセは良くないよ」


天羽「悪かったわね！　見向きもされない記事を書いてっ」

上岡「い、いや……例え話だから…」



星原「そうですか…。　お二人なら、そう言うと思っていました。
　これで、『うん』と言ってしまう人なら、少し軽蔑してしまうトコロです…」



天羽「…とか言いながら、今ポケットに隠した、『タガメの腕のよーなモノ』はナニよ…？」

星原「…一応、念のために……」



天羽「マッタクもう…。
　まあ、相手は昆虫ですもの。　コチラの都合通りには、動いてくれないわよね。　…ザンネンだけど」


上岡「うん。　でもさ……見つからなくて、良かったのかもよ？」


天羽「えっ、何でよ？」


上岡「だって、ほら…天然記念物なんでしょ？
　そんな珍しい虫なら、捕まえて標本にしようなんて…そんなヤツが、いたりしないかな？」


天羽「そ、そんな…。　だ、だって、捕まえたら罰せられるのよ？」


星原「いえ。　バレなければ良いと……そう思う方が、いる可能性も…」


草壁「ああ、ザンネンだがね。　生徒の大半は善良だと信じているが…調子に乗る者が、いるのも確かだ。
　もしかしたら、見つからなくて良かったのかも知れないね」


天羽「そう…ですね。　そう思うことにしましょう。
　こんな場所、タバコに飢えた草壁先生しか来ないでしょうし。　そっとしといてあげましょうか…」


草壁「いや別に、飢えているワケでもないが……っと、そろそろ暗くなるな。
　キミ達も、そろそろ帰りなさい」


天羽「はい、分かりました。
　
　…ふふっ。　目的の虫は見つからなかったのに、チョット良い気分ね。
　これも、上岡君のお陰かな？」


上岡「え？　…あれ？　僕、何かしたっけ？」


天羽「ええ。　私、熱くなると周りが見えなくなるみたいね。　ココが荒らされる…なんて、言われるまで気付きもしなかった。
　…絶滅しそうな『ヒメタイコウチ』を救ったのは、上岡君かもよ？」


上岡「い、いや…思ったコトを言っただけだし…。　それに、救う為に、何かをしたワケじゃないし…」


天羽「ふふっ、そうね。　でもお陰で、目からウロコが落ちたみたい。
　ほら…今から、新しい『天羽碧』に生まれ変わるよーな気分よ？」




　『…プチッ』



天羽「…………あら？」



星原「…？　新しい天羽さんへの第一歩が何か？」


天羽「う、ううん。　枯れ葉の下に、何かがあったみたいで…。　踏んだら、変な感触があったの」


上岡「何か踏んだの？」


天羽「さあ、分からないわ。　柔らかい…腐った小枝みたいな感触だったけど。
　えっと……」



草壁「……ああ、天羽君。　その…踏んだ枯れ葉を、めくる前にだね。　一つ言っておくコトがあるのだが…」

天羽「はい？　何ですか？」



草壁「…さっきも言ったように、『タイコウチ』は水生生物ではあるが、ずっと水中にいるワケではないんだよ。
　水から出て、陸上にいるコトも……と、天羽君なら知っているね？」


天羽「はい、知ってます。　陸に上がって、落ち葉の影なんかで冬を越すモノ…も…………」





上岡「…お、落ち葉の影？」
星原「………落ち葉の影？」




天羽「……え、えぇと…………」


草壁「…さて、天羽君。　キミには、選択肢がいくつかあるようだよ。
　踏んだのは小枝と納得する道か…。　その落ち葉をどけて、自分が踏んだモノを確認する道か…。
　
　……さあ、ドチラを選ぶのかな？」



天羽「え、えええぇとぉ………」


上岡「…い、いや。　そんな、泣きそうな顔でコッチを見られても……。
　か、感触的には、どんな感じだった？」


天羽「そ、そうね……小枝と言えば、そんな感じもしたけど……。
　…でも、違うモノと言われれば、そんな気も……」


上岡「…何か、生き物っぽい気もする？」


天羽「……う、ううん……動いてた感じはしないから……き、きっと違うわ。
　そ、そう…。　私の足の下にあるのは、きっと小枝よ……う、うん……」



星原「…ならそれは、小枝です。　天羽さんがそう思うなら、きっと…」


天羽「…そ、そう？　…そ、そうよね？　小枝よね？
　ぴ、ピンポイントで、『アレ』を踏み潰すなんて…。　そ、そんな確率、あるハズが…」


草壁「事実は小説よりも奇なりと言うが…まあ。　そーゆーコトにしておいた方が良さそうだね」



天羽「そ、そうですね。　……そ、それじゃあ、私は先に帰るわね。
　……あっ！　だ、ダメよ？　私が帰った後も、この下を見ちゃ！」



上岡「だ、大丈夫だよ。　…何が潰れてるにしろ、みんな見たくないだろうし…」


天羽「ぜ、絶対よっ！？　…じ、じゃあね、上岡君。　お、お先に！」



上岡「う、うん。　お疲れサマ…」


星原「…天羽さん。　そんなに気にするコトはありません。
　人間は、常に他の生き物を踏み台にして、生きているのですから…」

天羽「ソコ！！　踏むとか言わないっ！！！」


−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−



上岡「ふぅ…一人で帰っちゃいましたね。
　それで……どうします？　墓でも作りましょうか？」


星原「……天羽さんの、元カレのお墓ですか？」


上岡「いや、違うから。　そうじゃなくて…天然記念物のお墓。
　天羽さんが生まれ変わった輝かしい第一歩目で踏み潰した、この…」


星原「…いえ。　その下にあるのは、本当に小枝だと思いますよ？」


上岡「……あれ？　そ、そうなの？」


星原「はい。　その天然記念物は……ほら。　あそこにいますから」



草壁「……おっ、本当だ。　別の葉の影から出てきたね。
　星原君は、気付いていたのかい？」


星原「…はい、先ほど見つけました」


上岡「そ、それなら、どうして天羽さんに教えてあげなかったの！？」



星原「…あの時は、見つけない方が良いと、話が進んでいたので…。
　教えない方が、天羽さんも喜ぶかと思いまして」



上岡「い、いや…。　この場合は、教えた方が良かったと思うケド…。
　
　天羽さん……きっと、トラウマになったと思う…。　これからは、落ち葉が踏めないよ……きっと」




　〜　おしまい　〜



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