岡崎朋也・包囲網 〜 ハーレムエンド？ エピローグ 〜
「…………は〜ぁ………」
深くため息を吐き、空を見上げる。 雲一つない青空は広く晴れ渡り。 そよそよと流れる春風は、とても心地良い。
…だけど、俺の心の中だけは、モヤモヤとしている。 「…はぁ」と、もう一度ため息を吐く。
「…なんだい岡崎。 こんなに気持ちのいい天気だってのに、そんなため息ばかり」
「３月病かい？」と続け、俺の頭に手を置いたのは、美佐枝さんだ。
「…いや、そんな病気ナイですから。
と言うか、去年の夏ごろから、ずーーっと、こんな感じで…芳野さんにも怒られてますから…」
「あはは。 なんだい、まだ覚悟が決まらないのかい？
まっ、あたしも驚くような解決法だったしねぇ…そりゃ、簡単には行かないんだろうけど。
でもねぇ、あんたが不安そうな顔をしてたら、あの子達だって不安になるんだよ？ チョットは、シャキっとしときなよ」
…うん、確かにその通りだ。
あの運命の日…俺は、全員と付き合うコトになってしまった。 まさに、『それ何てハーレムエンド？』って状況だ。
あいつ等の家族には怒鳴られもしたし…芳野さん、オッサンなんかにも、凄く怒られた。
それでも、賛成派となった早苗さんや、公子さんの応援。
そして、あいつ等の家出も辞さない構えに（…実際に杏は今、家出みたいな状況にあるんだが…）、条件付きで、家族も折れた。
その条件とは…取り合えず、３年。 最年少の芽衣が高校を卒業するまで、清く交際をしてみて。
それでも意見が変わらないのなら、正式に話し合いをしようってコトになった。 …『問題を先延ばしにしたダケ』ってのは禁句な。
こんな状況に近所の目は厳しいが、あいつ等がメゲる様子はない。 むしろ一致団結して、励まし合いながら頑張っている。
そんな…俺の為に、色々なモノを犠牲にしてくれた、あいつ等を不安にさせない為にも。 俺は、ドッシリ構えてなきゃダメだろう。
「…と、頭では分かってるんですけどね。 やっぱ難しいっすよ…」
「まあ、それも分かるけどねぇ。 色々と問題もあるだろうし。
…そう言えば、金銭的に問題は無いのかい？ あんなに扶養家族がいちゃ、ボーナスも自分のタメに使えないだろうに」
「いやまだ、扶養してないし。 それにボーナスは、夏・冬合わせた全額を親に渡したんで」
「全額？ そりゃまた親孝行だねぇ。 喜んだろ、親御さん」
「はぁ、喜んだ…とは思うけど。 ナンと言うか…」
春原ですら親に金を入れてると知り。 俺もせめて、高校の学費くらいは返そうと思って、ボーナスを渡したのだが…。
俺から受け取った金を、しばらく見つめた後。 親父は一言、「…朋也君はもう…一人前になったんだね？」と言った。
それに、なんと答えて良いのか分からず、俺は「…ああ」とだけ言った。 親父も言葉少なく、「…そうか…」とだけ言って、嬉しそうに微笑んだ。
…それは、いつもの愛想笑いではない。 本当に、心の底から嬉しそうな微笑みだった。
そしてしばらくして、親父は借家を引き払い、実家のある田舎に帰ってしまった。
最後に見た親父は、何かを成し遂げた男の顔をしていた……ような気がする。
親父のコトは、まだ嫌いだけど…。 でも前よりは、わだかまりが無くなった。
こちらから会いに行くコトは無いだろうが……まっ、年賀状くらいは送ってやろうと思っている。 …一応は、家族だしな。
「……おーい、岡崎？ どうしたんだい？」
そんな美佐枝さんの声で、考え事から引き戻された。 慌てて首を振る。
「い、いえ…なんでもナイっす。 …ってか、何の話でしたっけ？」
「いやだから、何か問題は無いかいって話さ。 ケンカなんぞしてないだろうね？」
「あー…いえ。 そーいや、ケンカらしいケンカはしてないっすね…」
…いやホント。 ナゼか分からないが、ケンカ一つなく、上手くいっている。
普通なら、刃傷沙汰が起こってもおかしくない、ドロドロした状況だと言うのに。 異常なホドに和やかな雰囲気だ。
まあ、ことみや渚や有紀寧やらは、争いとは無縁の性格だし…。 智代は姉御肌だから、自分よりも弱い相手に当たったりはしない（…春原は例外っぽいが）
杏は、実は世話好きだったりするし。 芽衣は天才的に人付き合いが上手いし、風子は皆から可愛がられているしで…ホント。
奇妙なコトに、バランスが取れていた。
「…うん、ナゼか上手く行ってますよ。 相性が良いんすかね」
「そうかい、それなら良いんだけどねぇ。
そう言や、智代さんも、あんたのアパートに入ったんだってねぇ？」
「ええまあ、結構前ですけど。 丁度、隣りの人が引っ越したんで…」
…と言うか、隣の部屋だけではなく。 アパートのアチコチの人が、引っ越してるんだけど。
有紀寧が、俺と付き合うコトとなり……しかも相手は、七股をかけてるような、尋常じゃないジゴロっぷりの俺だ。
それを知った有紀寧の友人が激怒し、何度かアパートに特攻してきたコトがあった。 それから俺の身を守るとの名目で、智代が越してきたのだ。
まあ、有紀寧が説得したので今では減ったけど…。 でもそんな、ヤンキーが特攻してくるアパートなんて……俺だって引っ越すわ。
「隣り…って確か、隣の部屋には、杏さんが入ったとか言ってなかったかい？」
「ああ、それは逆隣っすね。 向かって右が、杏の部屋。 左が智代です。
ちなみに下の部屋には、ことみが入ってますね。 あいつ、自分ん家があるってのに、引っ越してきたんすよ」
しかも、海外留学も切り上げて…。 今はコッチの大学に通いつつ、家事の料理担当として頑張っている。
「あはは、ナルホドねぇ。 そこまで来ると、もう岡崎専用のアパートみたいじゃないかい？」
「……そうっすね。 実際、近所の人からは、『岡崎御殿』とか呼ばれてるみたいで……って、笑い事じゃないっすよ…」
大爆笑する美佐枝さんに、ため息を一つプレゼントした。
「あはは…悪い悪い。 そして今日からは、芽衣ちゃんも来るんだろう？ これから、歓迎会をするって聞いてるけど。
芽衣ちゃんも、ソッチに越すのかい？」
「いえ…芽衣はそうしたがったけど、ダメだって言いましたよ。
……てか、女子寮に入るコトになってるんすよね？」
そう聞いたから、こんな真昼間に俺は、ココにいるんだが…。 無事に受験を終え。 この春から、晴れて我が母校の生徒となる、芽衣。
今日、女子寮に越してくるので。 引越しの手伝いを頼むと言われ、ワザワザ仕事を早退して来たんだぞ…。
「ああ、そうだね。 一応それで、手続きも終わってるよ」
「…ですよね？ ビックリさせないでクダサイよ…。 俺んトコに来られたら、学校で変なウワサが立ちますって。
まあ、芽衣なら気にしないと思うけど…俺のタメに苦労させるのは嫌ですから」
「あはは。 相変わらず、変なトコロで男気に溢れてるねぇ、岡崎は。
それじゃあ……私も嫁き遅れたら、岡崎御殿のご厄介になろうかねぇ？」
「あははは」と笑いながら、俺の背中を叩く、美佐枝さん。 『…勘弁してクダサイ』と言おうとしたが、少し考える。
美佐枝さんが嫁き遅れるってコトは、ずっと待っていた相手が結局、戻ってこなかったと言うコト。 美佐枝さんにとってそれは、あまりに悲しい状況。
…今の俺に、美佐枝さんを置いていったヤツを責める権利は無さそうだ。
なら、色々と世話になった美佐枝さんの為に、俺が出来るコトと言ったら…。 最悪の事態が起こった時、居場所の候補を提供するくらいだろう。
…実際、７人が８人になっても、大差ないし…と考え、苦笑。 俺は口を開いた。
「…ええ、いいっすよ。 あいつ等も、美佐枝さんなら歓迎すると思いますし。
それに……俺も、美佐枝さんなら大歓迎です」
そう言って笑うと、その言葉は予想外だったのか。 美佐枝さんは、顔を真っ赤にした。
照れ隠しに俺の背中を何度も叩いて、言った。
「あ、あはは……ま、まあ、それは冗談だけどねぇ。
…そ、それより、ほら！ みんな、来たみたいだよ！」
美佐枝さんが、照れながら指差す方を見れば。 確かにワイワイと、コッチに向かってくる、７人の姿が見えた。
風子と有紀寧を先頭に。 ことみ、渚、智代、杏が続く。 そして杏の隣にいる、最後の一人はモチロン…。
「芽衣……じゃねーな？ ………あれは、椋か？」
俺の姿を見つけ、「あっ、朋也ーっ！」と、近づいてくる、メンバー。 その中の一人は、確かに藤林椋だった。
「よぉ、椋。 久しぶりだな……ってホドでもないか。 そこそこ会ってたな。
初詣ん時も会ったし、俺が怪我した時は泊まりに来てくれたもんな」
「あっ、は、はいっ。 そ、その節はどうも…」
ペコリと頭を下げる椋に、俺は笑って言った。
「ははっ。 いや、世話になったのはコッチだし。
んで、今日はどうしたんだ？ …ああ、芽衣の歓迎会に来たのか」
一応、椋も芽衣とは顔なじみだ。 杏が呼んだんだろう…と、思ったが。 椋は首を振った。
「あっ、いえその…歓迎は良いんですけど、そうじゃないんです。
今日は、岡崎さんにお話があって…」
「うん、そーなのよ。 何か話…ってか、相談があるって言うから、連れてきたの。
…ほら、あんまり時間ないし。 さっさと言いなさい？」
杏に背中を押され、「う、うん…」と、頷く椋。 だが、俺の前でモジモジするだけで、なかなか話を切り出して来ない。
「…どーした？ みんなに聞かれたくない話なら、場所を変えるか？」と言うと、「い、いえ、大丈夫です！」と、首を振った。
そして……しばらく悩んでから、大きく頷き。 両手を胸の前で組んで、叫ぶように言った。
「…あ、あの、岡崎さんっ！ わ、私を……わ、私も、岡崎さんのハーレムに入れてクダサイっ！！」
『『…ズルッ』』
「…わっ。 朋也君と杏ちゃんが、同時にコケたの。
スゴイの……人があんなにも綺麗にズッコケる姿、初めて見たの…」
感動することみに、「…そ、そりゃ、コケもするだろ……」と呟き、ヨロヨロと立ち上がる。
杏も同様なので、どうやら相談の内容は聞いていなかったようだ。
ズボンの汚れを叩き落とし、椋と向き合う。 椋は、ジー…っと、心配そうに俺の返事を待っていた。 思わず、頬を掻く。
「え、えーと……聞き違い…じゃ、ないよな？ …椋も俺と付き合いたいって話なのか？」
「は、はいっ、そうなんです！！」
叫んで、コクコクと頷く。 「ち、ちょっと、椋！？」と、双子の姉が、妹の肩を掴む。
「な、何でそんな話になってんのよっ！！ あ、あんた、彼氏がいたでしょ！？」
「う、うん……でも、上手く行ってないって言ったでしょ？
ほら、さっき言ってた、お泊りの件からギスギスしちゃって…」
お泊りの件……と言うと、俺ん家に泊まったことか。
…ああ、ナルホド。 例え姉（と、その他多数）が一緒だったとしても、何日も他の男の家に泊まられたら…そりゃ、彼氏としては面白くないだろう。
「それに、ほら……休みの日、趣味で手伝ってる占い屋さんが、大盛況になっちゃって…。
休日にも中々会えないって、怒っちゃって…。 ずっと前に、正式に別れちゃったの」
「…そ、そうだったの。 ……し、知らなかったわ…」
椋の衝撃の告白に、少なからずショックを受ける杏。 その隙に、俺を見上げて椋が言った。
「で、ですから、岡崎さんっ！ わ、私も、恋人にしてクダサイ！！」
「い、いやまあ…恋人と別れて寂しいってのは分かるが…。
それがナゼ、俺と付き合う話になるんだか……ソコがサッパリ分からんぞ？」
「そ、それは……わ、私も、岡崎さんのコトが大好きだからですっ！
学生の頃から大好きで…で、でも岡崎さん、色んな女性から大人気で…。 私なんかじゃ、絶対ムリだって思って…」
「…だから私…」っと、涙を浮かべる、椋。
…この至近距離で、女の最終兵器（涙）を使うのは反則だと思うぞ。 俺は別に悪くないと思うが、妙に罪悪感を感じる。
そして、その最終兵器にダマされたのは、俺だけではなく…。 渚が、もらい泣きしていた。
「…うっ、うう゜っ……り、椋ざん、がばいぞうでずぅ……」
「…感情移入すんの、早すぎだから。
ま、まあ、椋の話は分かったが…。 でも、お前まで茨の道を歩くことはねーだろ。
正直な話な。 俺達と一緒にいたら、椋まで後ろ指さされるぞ？」
「構いません！！ そ、そんなのゼンゼン大丈夫ですっ！」
グッと、俺に顔を近づけ。 今までに見たことがないような迫力で、椋が即答した。
いや…お前は大丈夫かもしれないが…。 娘を二人も取られた藤林家の両親が、俺のコト…さらに憎みそうでイヤなんだが。
とは言え、破局の発端は、微妙に俺のせいだったりするらしいし。 …これは断り辛い。
悩む俺を見て、椋は『ハッ』と顔を上げる。 そして、少し得意そうに言った。
「あっ！ だ、大丈夫です、岡崎さん！ 前のお付き合いは、プラトニックでしたからっ。
私の初めては全部、岡崎さんにあげられますっ」
「…い、いや、イキナリそんな衝撃発言されても。
俺は別に、そーゆーコトで悩んでるんじゃなくてさ…」
つーか、長い間そんな『おあずけ』を喰らってたんで…彼氏。 別れたくなったんじゃないのか？
悩む俺と、それを心配そうに見つめる椋。 千日手に陥りそうなこの状況を、美佐枝さんが、『パンッ』と手を叩いて破った。
「はいはい…話は聞かせて貰ったよ。 アンタの話も分かるけど、一番重要なのは岡崎の気持ちなんじゃないかい？
どうだい、岡崎。 お前さん、この子のコトも好きなのかい？」
「……と、イキナリ言われても」
しばし悩む。 …そりゃ、俺を慕ってくれてる子だ。 嫌いなワケがない。 学生時分を思い返しても、印象の悪いコトは浮かばない。
ああ…占い関係で、何度か痛い目には遭ったけど…。 姉の辞書攻撃に比べりゃ、可愛いモノだ。
顔は悪くないし、スタイルもかなりのモノ。 性格だって、ここに集まったメンバーに比べれば、クセが少なくて良いと思う。
それに、看護学校に通う、看護士のタマゴらしいし。 誰かが病気になった時、こんな子が近くにいると助かる。
……あれ？ 嫌う要素が一つも無いな……。
「…だ、ダメ…ですか？」と、泣きそうな顔で、俺を見上げる椋。 …だから、そんな顔で見ないでくれ。
「…い、いや、ダメってコトはないが…。 で、でもほら、コレはもう俺一人の問題じゃないしっ。
他のヤツ等も賛成しないと、難しいと言うか…」
「あっ！ そ、そうですよねっ！
…で、では、みなさん！ 私も、みなさんの仲間に入って良いですかっ！？」
「渚さんっ、ことみさん！」と、まずは旧知の二人に話を振る。 渚は相変わらず貰い泣きしたまま、何度も頷いた。
「は、ばいっ！ よろじぐおねがいじまずぅ！」
「うん。 私も、椋ちゃんと一緒だと嬉しいの」
…二人の答えは、ホボ予想通りだった。 学生の頃から仲良かったもんな…コイツ等。
そして次、有紀寧も「私も良いと思いますよ。 よろしくお願いしますー」と、ホンの数秒で陥落。
風子は「杏さんと顔が同じですから、分裂したと思えばどうってコトないです」と了承。 …イロイロとツッコみたいが、今はヤメておく。
智代は、「…私は、朋也とみんなが認めるのなら受け入れる」と、微妙に含みを持たせつつも、了承。 最後に残ったのは、姉の杏。
椋が心配そうに見つめる中。 杏は、「……はぁ…」と、深くため息を吐いた後、頷いた。
「…分かったわよ……良いわよ、朋也が認めたんならね。
ただし、さっきも言ってたけど。 この道は、茨の道よ？ 分かってるの？」
『コクコクッ』と、椋が頷く。 そして、「ありがとう、お姉ちゃんっ！」と、笑顔で抱きつく。 姉妹、感動のハグだ。
「…う、う゜う゜う゜……よ、よがっだでず、椋ざん……」
「…だから、感情移入し過ぎな」
号泣する渚の頭を撫でていると、「…あっ、いたいたー」と、小さいが聞き覚えのある声が聞こえた。
そちらを見れば、今度こそ芽衣の姿があった。 大荷物を抱えた、兄も一緒だ。
持っていた荷物を兄に預け、芽衣がダーっと駆け寄ってくる。 満面の笑顔だ。
「お久しぶりです、岡崎さーん！！」
そんな挨拶と同時に、俺の胸にダイブ。 それをガッシリ受け止め、苦笑する。
「よう、久しぶり。 …てーか、久しぶりってホドじゃねーぞ。 合格発表の時に会ったろ？」
「それだって、数週間ぶりですよーっ。
んもう、岡崎さんってば。 あいっ変わらず、乙女心が分かってないんだからっ」
「…まあ、それは認めるけどな」
そんなモンが分かってるなら、こんな状況に陥ってないし。
ヨシヨシと、芽衣の頭も撫でていると。 『…ゼー……ゼー…』と、息も絶え絶え、兄の方もやってきた。
「よう春原。 相変わらず、生き辛そうな顔してんな」
「……ひ、久しぶりに会ったってのに、あいっ変わらず口が悪いっすね…。
つ、つーか、重いんすよ……コレ……」
深く息を吐き、持っていた荷物を下ろす。 『…ズンッ』っと、あまりに重い音がしたのは気のせいだろうか？
「コレ……ナニが入ってんだ？」
「あっ、着替えですよ、着替え！ 中を見ないでクダサイよー、岡崎さんのえっちっ」
覗き込もうとしたら、みんなと再会の挨拶をしてた芽衣に怒られた。
「そんなに見たいのなら、ちゃーんと私が着た姿で見せてあげますから」
「…いや、それは遠慮しとくけど。
ああ……それでな、芽衣。 実は大変、言いにくいコトなんだが…話があるんだ」
「はい、何ですか？ …もしかして、また嫁が増えたコトですか？」
「『嫁』言うな……ってか、情報はえーな」
「いえ。 今、渚さんが泣いてる理由を聞いたので」と、芽衣。 …ナルホド。 確かに、そりゃ気になるよな。
「…まあ、そーゆーワケだからさ…宜しく頼むよ。 芽衣は、椋のコトも知ってたよな？」
「あっ、はいっ。 何度か会ってますし、椋さんのコトは好きですよー。
それじゃあ、これからヨロシクお願いしますね」
「は、はいっ！ こ、コチラこそヨロシクお願いしますっ！」
『ペコペコ』と、頭を下げる椋。 そんな姿を見て、春原が冷たい声を出す。
「……ナニ？ また嫁を増やしたワケ？」
「だから『嫁』言うな。
てか、しょうがないだろ…勝手に増えてくんだから」
「……その発言、敵を作りそうっすね。 それも凄まじい数の。
まあ、敵の第一号は僕だけど」
「お前もかよ。
んなコト言わずに、仲良くしようぜ…。 お前、俺の下僕だろ？」
「下僕じゃないっすっ！！
…てかアンタ、僕の義理の弟になるんでしょっ！？ 下っすよ！ アンタの方が、僕よりトーストが下っ！」
「それを言うなら、カーストな」
パンを焼いてどーするんだか。 知らないのなら、難しい言葉を使わなきゃいいのに…って、俺も詳しくは知らんが。
「…でも、そうなんだよなー。 これからの展開次第じゃ、そーなる可能性もあるのか…。
んなら、にぃちゃんよぉ。 金くれよ金。 可愛い弟のタメなら、払えるよなぁ…？」
「速攻でたかられてるーーっ！！？？」
「…つ、つーか、睨まないでクダサイ！ 地味に怖いっすっ！」と、春原は視線を外す。 …こいつは全然変わってないんで安心した。
「よーし。 そんじゃ、兄貴がオゴってくれるそーだから。
さっさと荷物を運んで、芽衣の歓迎会を始めるぞー」
「オゴルなんて、一言も言ってないよっ！？」
「あら、春原のオゴリなの？ それなら、お昼は回らないお寿司ね。 いいお店、教えてもらったのよ」
「そっちはソッチで容赦ないっ！！？？」
「心配するな、春原。 大丈夫だ、帰りの電車賃だけは残しといてやるから」
「ゼンゼン安心できないっすよぉっ！！」
とまあ…久しぶりでも、打てば響くようなお約束を終え。 俺たちは寮に入った。 …いや、俺が言ったコトは全部、本気だけどな？
そして、歓迎会もひと段落した、夜…。 寮の前で、星空を見上げながら、「…ふぅ……」と、息を吐いた。
熱くなった体を、コンクリートの壁に押し当てる。 …うん、冷たくて気持ちいい。
そろそろ春とは言え、日が落ちた今では、風も冷たい。 その風もまた心地よかった。
「…ん？ どーしたのさ、岡崎」
風に吹かれていると、春原がやってきた。 俺は肩をすくめて口を開く。
「…酔い覚ましだよ。 結構飲んじまったから」
「ああ、明日は会社らしいしね。 …まっ、僕は休みを取ったけどさ。
と言うか…未成年ばっかで、酒盛りってのもどーかと思うけど」
「いや、渚はもう成人式を迎えたぞ？ 俺も杏もことみも早生まれだから、もう二十歳だし」
「…ホントっすか？」
…いや、正直知らんが。 歓迎会は、いつの間にか酒盛りとなり。 他のヤツ等は、飲み潰れていた。
風子なんかは飲んでないハズなのに、雰囲気と匂いに酔ったのか、一緒に潰れてたりする。 …安上がりな奴だ。
学生は、明日も春休みだから良いよな……くそう。 社会人は、さっさと酔いを醒まさなきゃならんわけだ。
「ったく…あんなに大量に酒を買うからだ」
「買ったのはアンタでしょっ！？ しかも、僕の金で！！」
「いや、俺も少しは払ったぞ」
…端数を少しな。 春原は、『はぁ…』っと、ため息を吐き、首を振った。
「…まあ、タマにならいいけどね。 岡崎も、色々と大変そうだし。
てーか、ホントに大変そーっすね。 全部自業自得なんで、同情はしないけど」
「…悪かったな」
まさにその通りなんで、言い返す事も出来やしない。
「でもさぁ。 ホント、あの時は驚いたよ…。
まさか、６人の嫁を率いて、家に挨拶に来るとは思わなかったからね」
「…しょーがねーだろ、みんなも一緒に行きたいっつーんだから。 俺一人で良いって言ったんだけどな…。
そーいや、あん時は助かったよ。 今更だけど…サンキューな」
春原家に、芽衣と付き合う旨…そして、他に嫁が６人いることを、伝えに行った時。 当然のコトだが、芽衣の両親は呆れ…そして激怒した。
殴られそうな勢いだったけど、それを取り成してくれたのは春原だ。 家に金を入れてるので、多少は発言権があったらしい。
「てーか、そんなのワザワザ言いに来なくても良いのにさぁ。 影でコッソリ付き合ってりゃいいのに。
ホント、バカだよねー、岡崎は」
「…悪かったな、バカで。 バカはバカなりに、ケジメをつけときたかったんだよ…。
正直、誉められた話じゃないからな。 祝福はムリでも、容認くらいはして欲しかったんだ」
他の家に挨拶に行った時も苦労したが、中でも春原家が一番大変だった。 …ホント、春原がいてくれて助かった。
春原は、ゲッソリとする俺を見て苦笑していた。
「…それも岡崎らしいよ。 変わんないっすね、アンタは。
まっ、芽衣も、他のみんなも楽しそうだしさ。 これで良かったんじゃないの？」
「…そーだと良いな。
だけど、約束の３年まで、まだまだあるしなぁ…。 そん時まで残ってくれるヤツがいるかどーか、分かんねーけどさ」
「ああ、そりゃ大丈夫っしょ。 きっと全員、残ってるよ」
力強く即答した春原に、「…なんでそんなコトが言えるんだよ？」と、思わず突っ込む。
「それは…」と、答えようとする春原の声を、「…あーーーーっ！！！」と言う、大きな声が掻き消した。
声の方を向けば、そこに立っていたのは杏だ。 俺と春原を、震える指で指しながら…叫ぶように言った。
「と、朋也が……朋也が男と浮気してるーーーっ！！？？」
「してねぇよ！！」 「してないよっ！！」
二人でハモりながら突っ込んだが、杏はどうやら聞いていない模様。
凄まじい勢いで俺の方へと駆け寄り、俺の襟元を掴んで、ガクンガクン揺らす。
「な、なんでよ、どーしてっ！？ ダメ！？ あたしじゃダメなの！？
あたしは朋也の事が、こんなに好きなのに……朋也は、あたしより男の方がイイの！！？？」
「良くねーーよっ！！
…つーか、人聞き悪いコトを大声で叫ぶなーっ！」
俺はもう、世間的には壊滅的な評判だと言うのに…。 この上、『男色』や『両刀』なんてウワサが立ったら、首を吊るしかないぞ？
更に文句を言ってやろうと思ったが、俺の服を掴む杏は、完全に涙目だ。 …こんな顔を見たら、文句も出て来やしない。
と言うか…酔ってんだな、こいつ。 杏と酒を飲むのは初めてだが、まさか泣き上戸とは思わなかった。 …いや、絡み上戸か？
「ま、まあ……トニカク落ち着け、杏。
俺は浮気なんてしないし、相手が春原とかありえねーから」
と言うか、７人同時に付き合ってる時点で、『浮気』がどんなポジションにあるんだか分からんが…。 取り合えずそう言って、頭に手を載せる。
すると杏は、『…ぐすぐす』と鼻を鳴らしながら、「…ホント？」と、顔を上げる。 …くそぅ。 これはこれで可愛いじゃないか。
「お、おう…ホントだホント。 つーか杏、酔いすぎな。 今日はもう、大人しく寝てろ」
そう言って頭を撫でてやると、「…うん」と、しおらしく頷き、俺の胸に顔を埋めてきた。
子供みたいな杏に、やれやれと苦笑して首を振ると。 「…あーーーーっ！！！」っとまた、大きな声が。
…今度は誰だよ…と、イヤイヤながらも声の方を向くと、そこにいたのは智代。 ビシッと俺達を指差し、叫んだ。
「一人で抜け駆けとは、ズルイぞ藤林杏！！
朋也とのスキンシップに関しては、みんなで条例を作ったはず……って、寝るんじゃない！！」
杏は安心したのか、智代の声を無視してグッスリと寝入っていた。 「起きるんだ、藤林杏！」と、起こしにかかるのを慌てて止める。
「うおっ！？ ち、ちょっとマテ、智代！ 今起こしたら、メンドゥ……じゃねー、可哀想だろ？」
「なっ！？ …と、朋也は、杏の味方をするのか！？ 決まりを破ったのは、そっちなのにっ！」
「いや、コイツ酔ってるし。 ナンも考えてないダケだろ。
つーか…それより俺、『スキンシップの条例』ってのは初耳なんだけど。 なんだそれ？」
「そ、それはだな。 この前、みんなで集まった時に、幾つか決まりごと……ぉ？」
言葉の途中で、いきなり智代が姿勢を崩す。 そして、その背後に現れたのは……笑顔で手刀を構える、有紀寧だった。
倒れそうになった智代を、後ろから支え。 「あははー」と、いつもの笑顔を見せる。
「スミマセン、朋也さん。 お二人とも、悪酔いが過ぎたようで。
それでは、回収していきますねー」
「……お、おう、それは有難いんだけど…。
今、智代が一瞬で気を失ったみたいなんだが……い、一体何が？」
「さあ？ 酔いが回って、寝ちゃったんじゃないですかね？」
「いや、話の途中で寝るとか、どんだけ……」
そこまで言って、俺は口を閉じた。
…目の前の有紀寧は、いつもの笑顔なんだが……ナゼか今は、その笑顔を見ていると背筋が凍る。
俺の動きが凍ってる間に、気絶……もとい。 酔いが回って寝てしまった智代と、満足そうに寝入っていた杏を、両脇に抱え。
「それでは失礼しますねー」と、有紀寧は去って行った。
「……いやつーか。 意識の無い人間を、二人も抱えて行くって……どんだけパワフルだよ」
「…そだね。
有紀寧ちゃんと一緒に飲む時は、気をつけた方が良いと思うよ…」
「…ん？ ナンだよ、春原。 お前、まだいたの？」
「いたよ！！
メチャクチャいたよ！！ ずーっといたよ！！」
「てか、人と話してる最中に、勝手に甘い雰囲気作ってたのはソッチだろーー！！」と、キレる春原。
「ああ、そうだったかな。 ……ってか、何の話をしてたっけ？」
「覚えてないのっ！？
ほ、ほら…確か、３年後の話じゃなかった？ ３年後まで、みんなが残っててくれるかどうかって話。
……ってまあ、今のやり取りを見れば、向こうから離れるとか有り得ないと思うけどね」
確かに今は、愛されてるっぽい気がする。 でも、恋愛感情が続くのは三年って説もあるようだし、これからどうなるかは分からない。
「……けどまあ、それは当然だよな。 これからどうなるかなんて、誰にも分かんねーし…心配するだけ損だな。
愛想を尽かされないように頑張るしかねーか」
「そーだね。 …まあ僕は、心配する必要もナイと思うけど。
特に杏と智代なんて、ベタ惚れも良いトコロっしょ。 嫌われる心配をしてるのは、向こうの方じゃないの？」
「…そー言われれば、智代と杏が思ったよりも素直なんで、ビックリしたな。 俺の言う事、何でも聞いてくれるしさ。
特に杏なんか、どんな恥ずかしいコトを頼んでも、『し、しょうがないわねぇ…今回だけ特別よ？』とか言いつつも、チャンとやってくれるのが愛らしいってのか」
「……密かに、ノロけてます？」
「ワリと大っぴらにノロけてるな」
「…って言うか、『恥ずかしいコト』ってナンすか…」と、プルプル震える春原。
いや…『清く』交際しろって言われてるんで、実はそこまで凄いコトじゃないんだけど。 面白いんで黙っておこう。
「そこは想像に任せるよ。
まあ、嫌われるコトばっかり心配してたら、気分も落ち込んでくるし…。 なるべく気にしないよーにしとくわ」
「うん…って言うか、岡崎にはさ。 それよりも気にしなきゃいけない、大問題があると思うよ？
ボクが思うに、岡崎が考えるべき一番の問題は…」
「…問題は？」
「…３年後には、また何人か嫁が増えてるかもって…コトかな？ あははは」
「……笑いゴトじゃねーから、ソレ…」
爆笑する春原に、小さくツッコミを入れる。
今日は、椋が増えたし…今更だけど、美佐枝さんともフラグを立ててしまった気がするので…。 ホント、冗談ではない。
…すっかり酔いが醒めてしまった。 力なく首を振ると、春原は苦笑して言った。
「…まっ、いーんじゃないの？ 前にも言ったっしょ、ムリに決断する必要はナイってさ。
それとも……今、岡崎は幸せじゃないの？」
…それは、初めて聞かれた質問だった。
『大丈夫なのか？』と、心配されたり。 『何を考えてそんな決断をしたんだ？』と、呆れ顔で質問された事はあるけど…。
『今、幸せなのか？』と聞きかれたのは初めてだった。
ほとんど、シラフになった頭で考える。 …今の俺は、果たして幸せなのだろうか？
こんな状況だ、将来に対して多々の不安がある。 経済的な不安もあるし、今の状況が、これからも正常に回るのかと言う不安もある。
そして、さっきも言ったが、３年後……優柔不断な俺に愛想を尽かして、誰もいなくなる可能性だってあるんだ。
そんな不安に、今はため息ばかりの日々が続いている。
だけど…それでも。 不相応に素敵な相手に囲まれた、今の俺には……この答えしかない。
『幸せか？』との問いに対しての答えは、これしかないだろう。
俺は久しぶりに、心からの笑顔を浮かべ。 そして言った。
「ああ……幸せだな。 俺は多分……世界で一番の幸せ者だと思う」
岡崎朋也包囲網 ハーレムエンド 〜Ｆｉｎ〜
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