＜ １ ＞
「サキュバスのスピードは速い。 振り切る為に、森に入ります！
揺れますから、しっかり捕まって下さい！」
かりんは、そう言って、騎士道部へ続く森へと馬を走らせた。
追ってきた瑠羽奈（‥それ以外の面々は、ベアトリスについて来れずに次々脱落していった様だ‥）も、サスガに障害物が多い場所では、スピードも出ないのか、その姿も見えなくなった。
‥と言うか、こんなに大きな馬だって、森を走るのは大変だろうに‥。 そう思ったが、かりんとベアトリスは、まるで草原を駆けるかのごとく、森を走り抜けた。
そして森を抜けると、そこは草原だった。 学校の敷地内とは思えないくらいに広い草原。
そこも凄いスピードで突っ切り、建物の影に隠れるようにして、かりんは馬を止めた。 そして辺りを見回してから、背中に抱きつく俺に言った。
「‥敵影は見えません。 どうやら振り切れたようですね」
「そ、そっか、サンキュー‥。 お陰で助かった」
「いいえ。 これも私の使命の一環です」と、かりんはニッコリ笑った。
「では、これからどうしましょうか？ ご自宅へお戻りになるのでしたら、このままお送りしますが？」
「ん、そりゃ有りがたいけど‥‥でも、かりんちゃんはコレから部活だろ？
それを邪魔ワケにはいかないから、歩いて帰るさ」
「いいえ、お気になさらないで下さい。 今日の部活は、遠乗りから始めようとベアトリスを連れていたのです。
牧村さんのご自宅まででしたら、遠乗りに丁度良い距離です。 迷惑なんて事はありませんよ」
そう言って、微笑まれてしまった。
う〜む‥コレは、かりんが気を使って言っているだけで、ホントは別のコトをするつもりだったのかも知れないが‥。
それに、街中を馬で闊歩するのも、少し恥ずかしいなぁ‥と思ったが、時計を見ると目的の時間が迫っていた。
‥仕方ない。 ココは、かりんの好意に甘えるかと、俺は頷いた。
「ん〜‥なら、悪いけど頼めるかな？ 色々走りまわされたんで、歩いて帰ったら時間が厳しそうだ」
「はい、お任せ下さい。 では、またしっかり捕まって下さい。
‥ベアトリス！」
『ヒヒーン！』と、かりんの声に答える様に、いななくベアトリス。 さっきまでの疲れなど全く見せず、走り出す。
「それ程急がれるとは、余ほど重要な用があるのですね」
馬を走らせながら、かりんが言った。 俺は、振り落とされないように、かりんにしがみつきながら、うなずいた。
「ああ、コレから映画があるんだよ。
『暴れん坊、遠山の金髪先生。 温泉町暴れ旅・連続殺人事件に桜舞う！』‥って、なんかスゲェタイトルの」
俺がタイトルを言ったとたん、ベアトリスが大きく体勢を崩した。 慌てて、かりんの背中に強く抱きつく。
倒れるかと思ったが、流石はかりんとベアトリス。 上手いコト、体勢を立て直した。
「し、失礼しました！ ご無事ですか？」
「あ、ああ‥。 チョット怖かったけど、大丈夫。 でも、かりんちゃんが手綱の操作を誤るトコなんて、初めて見たよ」
「は、はい、申し訳ありません。 私、まだまだ未熟でした。
‥‥そ、それにしても、本当に凄いタイトルの映画なんですね‥」
「ああ、まあな。 遠山って金髪の先生が赴任する先は、いっつも殺人事件が起こるんだけど、それを見事解決するって映画なんだ。
んで、今回のクライマックスは凄いらしくてさ。 犯人の不良生徒が、逆ギレしてな。 武器を持って、十重二十重に遠山先生を囲むんだよ。
そこで、いつもの決めゼリフ。 『テメェら腐ったミカンを成敗！！』って叫んで、ハンガーを武器に戦うのが圧巻らしいぜ？」
「‥‥‥た、確かにそれは、凄まじい状況ですね‥‥」
「ああ、すんげぇ楽しみだ。 そりゃ、かりんちゃんホドじゃないけど、強い先生でさ。 不良達をバッタバッタとなぎ倒してくのは、爽快なんだ。
‥あ〜、あんな先生が、ウチにも来ないかなぁ？」
「‥‥さ、殺人事件が起こるのでしたら、あまり来て欲しくないような‥‥」
「‥ん？ 何か言ったか？」
かりんの言葉は、蹄の音で良く聞こえなかった。 俺がそう聞くと、かりんはブンブンと首を振る。
「い、いいえ！！ そ、それは確かに、興味深い映画ですね！
わ、私は部活で観れませんが、牧村さんは楽しんで下さい」
「そっか、かりんちゃんは観れないんだよな。
‥あっ、そうだ。 遠山の金髪先生シリーズは、ビデオに録画してあるんだ。 今日のお礼に、今度かりんちゃんに貸すよ」
「‥‥‥え゛？ ‥‥び、ビデオですか‥。
‥‥と、言うかですね。 それは、シリーズ物なのですか？」
「ああ。 今までに、１９作出てるよ。 今日のが、２０作目。
全部録画してあるから、今日のも合わせて２０本貸してやるよ」
「全部、標準録画だぜ！」 と、親指を立てて、ウインクする。 かりんは、ナゼか頬に汗を流す。
「‥‥‥‥えぇ゛ ‥に、にじゅっぽん‥‥‥ですか？
‥‥‥‥あ、あ‥あ、あのですね。 まことに申し訳ありませんが、私、機械が苦手でして‥。
ビデオはあるのですが、使い方が分からないんです。 ‥で、ですから、今回はその‥‥」
「ん、そうなのか？ 折角家にあるのに、そりゃ勿体ないって。
‥そうだ！ 今度、使い方を教えに行くよ。 遠山先生のビデオを持ってな。 そんで、一緒に観ようぜ」
「ああ‥‥そ、それは、とても嬉しいような辛いような‥‥‥」
かりんは、ベアトリスを走らせながら、困った顔をする。 しばらくそんな顔をして考え込んでいたが、やがて口を開いた。
「‥‥で、では、牧村さんのお時間のある時に、お願いします‥」
「ああ、分かった！ 楽しみだな」
「そ、そう‥‥ですね」
そう言って笑ったかりんの顔が、少し引きつっていた様に見えたのは‥‥まあ、気のせいだろう。
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「遅かったじゃない。 ナニしてたのよ？」
家に着くと同時に聞こえた、そんな声に、馬上ながらもズッコケそうになった。 慌ててかりんが捕まえてくれたので、落ちるコトはなかったが。
体勢を直しつつ、俺はその声の主に口を開く。
「‥る、瑠羽奈？ ‥‥な、何で家で待ってんだよ！？
てか、帰るのが遅かったら、どうするつもりだったんだ！？」
「ん〜？ だってキミ、見たい番組があるんでしょ？
だったら、スグ帰って来るだろうな〜と思って、待ってたのよ」
‥しまった。 そういえば、逃げながらもそんなコトを言った様な‥。 だけど、家の前で待つとは思わなかった。
かりんは、俺にだけ聞こえるように、「‥逃げますか？」と小さく言ったが、俺の目的は、瑠羽奈から逃げる事ではなく、映画を観る事だ。 ココで逃げてもしょうがないので、首を振った。
かりんの手を借りて馬から降りながら、俺は口を開く。
「‥分かってるなら、黙ってソコを退いてくれ。 俺は今から、やらなきゃならない事がある‥。
コレだけは、瑠羽奈になんと言われてもゼッタイに譲れない！！」
『どどん！！』と、効果音を背負いながら、俺は拳を握り締めて言った。
「‥‥遠山の金髪先生が目的でなければ、何とも凛々しいお言葉なんですが‥」と、小さくかりんの声が聞こえた気がしたが‥‥まあ、きっと気のせいだろう。
そして、瑠羽奈からの激しい反論‥‥を覚悟したが、以外にもアッサリと頷く瑠羽奈。 口を開く。
「うん、良いよ観てて。 どの道あたしの用は、今からじゃ間に合わないしね。 色々と、準備する時間もあるし」
「‥って、何だよ。 なら、家まで追っかけてくるコトないだろ？」
「うんまあ、そうだけどさ〜。 でも、逃げられたままじゃシャクじゃない？」
‥まあ、気持ちは分かるけど‥‥ヒマなヤツだな。
「‥シャクって理由だけで、ココまで来たのか？」 俺がそう言うと、瑠羽奈は首を振った。
「ん〜ん、伝言があったから。 電話でも良かったけど、なんとなくノリで来ちゃった。
んじゃ、明日の朝７時に公園に集合ね」
「ノリかよ！ ‥‥って、それより、俺の予定を勝手に決めんな！ 明日は、折角の日曜なんだぞ！？」
「ん？ キミ、明日は用があんの？」
「‥‥い、いや。 そう聞かれると、確かに用は無いけどさ‥‥。
でも、朝７時って‥‥そんな朝早く、公園で何するつもりだよ？ ‥ラジオ体操か？」
「んなコトしないって。 今はナイショだけど、ステキなコトよ？
あ〜、そうそう。 明日は、動きやすい格好で来てね。 いくら美人と一緒だからって、オシャレしなくても良いから」
「‥‥まあ、瑠羽奈相手に、オシャレする気はないけど‥‥。 それより、何でナイショなんだよ？」
「イヤねぇ‥良い女には、ヒミツが良く似合うのよ？」
なんてコトを言って、瑠羽奈は色っぽくウインク。 ‥まあ別に、トキめいたりはしないが。 代わりに、頭痛はしたけど‥。
「‥似合うってだけで、ヒミツにすんな」 そう呟いて、そっとため息。 そして、痛む頭を振って、口を開いた。
「‥良く分からんけど、要するに‥‥瑠羽奈になんか用があるから、明日公園に来いって話なんだな？」
「うん‥まあ、そ〜ゆ〜コトかな？」
‥なら、最初から普通にそう言えば、校内を、あんなパレードしないで済んだものを‥‥また、ため息が出た。
疲れきった俺を見て、同じく馬を下りたかりんが、ツンツンと俺の腕をつついた。
首だけ振り返ると、かりんは小さく、「‥お嫌でしたら、私が説得しますが？」 そう言った。
俺は少し考えてから、力なく首を振る。 そして、口を開いた。
「‥いや。 どうせ断ったって、後で何かしら迷惑がコッチに来ると思うし‥‥それなら、さっさと終わらせるよ。
‥ってワケで、分かった。 明日の朝７時に、公園に行きゃ良いんだな？」
最後は、瑠羽奈に向かって言った。 瑠羽奈は満足した様にうなずく。
「うん、そんじゃ待ってるからね。 道具とかは用意しとくから、手ぶらで良いよ」
‥‥道具を使うのか？ 一体ナニをするつもりか、カナリ気になったが、取り合えず今重要なのは映画だ。 「‥‥分かった」と答える。
「んじゃ、あたし一回、学校に戻るから。
ほら、神瞳かりん。 あんたも戻るんでしょ？ あたし疲れちゃったから、その馬に乗せてよ」
「は、はい。 戻りますし、乗せるのは構いませんが‥‥牧村さんは、それで宜しいのですか？」
問いかける様な顔で俺を見つめるかりんに、俺は力なく、うなずいた。
「‥ああ、俺は良いから‥‥もし、他に用がないなら、送ってやってくれないか？」
そうするのが、一番被害が少なそうな気がするし‥。 「分かりました‥」と、かりんはうなずいた。
「それでは、失礼します。 ‥では瑠羽奈さん、お乗り下さい」
「うん、アリガト。 あたし、馬って初めて。 コレって、空を飛ぶより速いの？」
「そ、そうですね。 障害物がない場所で、全力で走ればそれなりに‥」
「な〜んだ。 大したコトないじゃん」‥と、なにやら話をしながら、かりんと瑠羽奈は学校へ戻っていった。
遠ざかっていく蹄の音を聞きながら、俺は首を振った。 ‥‥なんか色々疲れた。
明日のコトがかなり不安だったが、ＯＫしてしまったからには、考えてもしょうがない。 ため息を吐きつつ、家に入った。
‥‥‥唯一救いだったのが、今日の色んなストレスが発散できるくらいに、遠山の金髪先生はオモシロかったコトだった。
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そして、次の日の朝。 公園に入るとソコには、想像していたよりも大勢のメンバーが集まっていた。
まずは、かりん。 俺を見つけて、深々とお辞儀をする。
「あっ、お早うございます、牧村さん。 朝早くから、ご苦労様です」
「あ、ああ、おはよ、かりんちゃん。 ‥って、何でかりんちゃんまで、借り出されてんだ？」
「はい。 昨日の帰りに、瑠羽奈さんに誘われました。
なにやら危険があるかも知れないので、牧村さんをお守りする為に一緒に来たらどうかと」
「‥‥‥い、イヤ。 俺、危険って話はマッタク聞いてないんだけど‥」
‥まあ、イヤな予感だけはしてたけど。 「はぁ‥」とため息を吐くと、今度は沙夜と瑞希がやってきた。
「おはよ、功司君。 朝からタイヘンだね」
「‥まあ、タイヘンなのは認めるけどな。 ‥おはよ。 沙夜と春日さんも、瑠羽奈に呼び出されたのか？」
「「うん」」と、ステレオでうなずく二人。 沙夜が続けて、口を開く。
「なんか、人手が一杯欲しいんだって。
色んな技能が必要になるから、色んな人を集めてるって言ってたよ」
「色んな技能ねぇ‥‥。 んで、そんな技能を必要とする、ナニがコレから始まるんだ？」
「「知らない」」と、またしてもステレオで首を振る二人。
「‥それで良く、来る気になったもんだな？ マッタク、ヒマ人が多いって言うのか‥」
「でも、それを言うなら、アナタもでしょ？ 牧村君だって、コレから何があるのか知らないみたいだし」
そう言って、メガネをズリ上げたのは、花乃香。 滅多に見ない私服姿だったんで、一瞬気づかなかった。
‥けど、セリフを聞けばスグ分かる。 ‥口調も、言ってるコトもキツイし。 俺は首をすくめて口を開く。
「はいはい、俺が悪かったよ。 どうせ俺はヒマ人さ‥‥って、花乃香まで、こんなバカ騒ぎに乗るのは珍しいな？
花乃香って、瑠羽奈と知り合いだったのか？」
「‥顔と名前だけは知ってたわ。 有名ですもの、あの人」
「‥良くも悪くも‥‥ね」と、花乃香。 メガネをズリ上げる。
「でも、今日借り出されたのは、知り合いだからじゃないわよ。
昨日、図書室でパソコンに書き物をしてたら、いきなり、『パソコン使えるの？』って、やってきて‥」
「‥‥やってきて？」 俺が聞くと、「はぁ‥」と、花乃香はため息。
「‥私が、使えるって答えたらイキナリ‥『情報参謀ゲット〜』って、パソコンを取り上げられたの‥。
ココに来れば、返すからって‥‥‥」
「‥‥‥書き物、途中だったのに‥‥‥締め切り、近いのに‥‥‥」と、何やら悲しげにつぶやく、花乃香。
「‥そ、そうか。 ‥た、タイヘンだったな」
‥それくらいしか、かける言葉が見つからなかった。
「‥と言うか、コレは立派な窃盗よね？ 素直に来ないで、警察にでも行けば良かったかしら‥」 と、メガネをズリ上げる花乃香は置いといて、俺は残り一人に声をかけた。
「おはよう、命センセ。 命センセまで、呼び出されたんですか？」
「ええ、そうよ。 お早う、牧村君」
そう言って、ニッコリ笑ったのはみこピー。 笑顔で話を続ける。
「昨日ね、みんなで集まるから来ないかって、瑠羽奈さんに呼ばれたの。
まだまだ知り合って日の浅い私を、みんなと仲良くさせようと思って誘ってくれたのね、きっと。
思ってたより、良い人なのね、瑠羽奈さんって」
‥‥イエ、単なる労働力として呼ばれた可能性が極めて高いデス‥‥‥そう思ったが、みこピーはなんとも嬉しそうだったので、言わないでおいた。 ‥しばらく、良い夢を見させておこう‥。
でも、集まった全員が、コレから何が始まるかの知らないらしい。 ‥一体、俺達に何をさせるつもりなのか、呼び出した張本人に聞こうにも、瑠羽奈の姿だけドコにも見えない。
時間指定までして、人を呼んでおきながら‥‥アイツ、寝坊でもしてんのか？
仕方なく瑠羽奈の家に電話をしようかと思った、その時。 当の本人が、ノンビリと階段を上ってやってきた。 俺達を見回し、口を開く。
「おっ？ 早いね、みんな」
「‥早くない。 ‥‥いや、早いのは早いな‥‥。 確かに時間は早いけど、約束の７時は１０分前に過ぎた。
なんで、呼び出した張本人が、一番遅いんだよ？」
「しょうがないじゃない。 集めてみたら、結構な荷物になっちゃったんだから。
‥ほら、二人ともしっかり」
最後は、背後に向かって言った。 すると、その声に答えるかの様に、誰かが階段を上ってくるのが見えた。
「‥そ、そんなコト言われてもぉ‥‥こ、これ、結構重いですよ？
唯芽ちゃんはトモカク、何で私がこんな大荷物を‥」
「‥なんで、『私はトモカク』‥なんですか？ 静乃ちゃん、私の半分も持ってないのに」
そんなコトを言いつつ現れたのは、静乃と唯芽だった。 言葉通り、なにやら大荷物を運んでいた。
中学生が‥しかも、女の子が持つには大変だろう大荷物。 汗を滝の様に流す二人を見て、慌ててかりんが駆け寄った。
「ふ、二人とも、大丈夫？ ここからは、私が持つよ」
そう言って、かりんは軽々と静乃の荷物を持ち上げた。 ‥本当に軽々と。 目一杯詰まった登山用のバックを、中身が入ってないんじゃないかって勢いで。
助かったぁと、静乃が腰を下ろす。
「‥ふぅ‥ふぅ‥‥あ、ありがとうございますぅ‥かりん先輩‥」
「ううん、これくらい軽いから。 それじゃ唯芽ちゃんも」
そう言って、かりんが手を伸ばす。 唯芽は、そのかりんが余裕で荷物を持つ姿をジッと見つめてから、ブルブルと首を振った。
「い、い〜え！ ナマハゲ一族の末裔として、コレくらいで根を上げるワケには行きません！！
これも修行ですぅ！！」
「‥う〜ん！！」 そう気合を入れて、重そうな荷物を持って凛々しくも立ち上がった‥‥‥が、ココまでの疲れもあり、数秒で力尽き、倒れそうになる。
かりんが慌てて駆け寄るよりも早く、俺がその体を支えた。
「‥おっと。 まあ、修行はまた今度で良いだろ？ これから何が起こるか分からないし、体力は温存しとけって。
ほら、俺が半分持つよ」
「だ、大丈夫ですぅ！ ‥し、心配ご無用ですぅぅぅ！！」
そう言って、唯芽は力を振り絞ってヨロヨロと歩き出した。 その強情さに苦笑していると、瑠羽奈が口を開いた。
「ああ、心配しなくても、功司の持つ分も用意してあるから。 ほら、アソコ」
‥と、瑠羽奈が指差した方向には、確かに登山用のリュックが置いてあった。 モチロン、中身は目一杯詰まっている。
「‥‥そう言えば、朝から置いてあったけど‥‥コレも、今日使うのか？」
「うん、モチロン。 重いから、昨日はモモちゃんにココまで運んでもらったの」
盗まれたら、どうするつもりだったんだろう‥‥そう思ったが、その荷物を持ち上げて、そんな心配は無用だと分かった。 ‥‥バックは、メチャクチャ重かった。
『ガチャガチャ』と、金属音を鳴らすバックの中身。 ‥一体ナニが入ってるんだと中を覗き見ると、最初に見えたのはヘルメットだった。 首を傾げる。
「‥‥んで、入ってるのはヘルメット？ ‥‥‥‥これから、野球でもすんのか？」
「違うって。 良く見てよ。 それ、頭んトコに、ライトが付いてるでしょ？」
「‥‥‥ホントだ。 確かに付いてるな‥‥ライト」
取り出してみると、確かに額の部分にライトが付いていた。 スイッチを押すと、チャンと電気も点いた。
「‥‥そっちの子が持ってた荷物には、シャベルみたいのが見えるし‥‥もしかして、何か探索でもするの？」
メガネをズリ上げながら、花乃香が言った。 瑠羽奈、『チッチッチ‥』と、指を振りながら、口を開く。
「探索なんて言わないでよ。 今から行くのは、冒険の旅！！
ああ、なんてスバらしきはロマンの旅よ！？」
「いやまあ‥‥シャベルを片手に、ヘルメットをかぶるロマンもないけどな‥」
痛む頭を振りながら俺が言うと、今度は、かりんがシャベルを片手に口を開いた。
「ですが、このシャベルを使うとなると、やはり掘るんですよね？ ‥宝探しでもするのですか？」
「あら。 珍しく冴えてるわね、神瞳かりん。
そうよ！ ココに集まった精鋭、『丹雫瑠羽奈・探検隊』は、これから宝探しに行くの！！」
『どど〜ん！』と、効果音でも入りそうな勢いで、明後日の方向を指差す、ノリノリの瑠羽奈。 ‥だけど、「おお〜」‥なんて言って拍手する、沙夜とみこピー以外の面々は冷めたモンだ。
「‥どうでも良いけど、パソコンを返してくれないかしら？」
その中でも、一番冷めていた花乃香が言った。 水を差された感のある瑠羽奈は、少し不機嫌に口を開く。
「心配しなくても、チャンと持ってきてるって。 ‥ほら。 神瞳かりんの持ったバックに入ってるから」
「‥って、ちょっとぉ！！ シャベルなんかと一緒に入れないでよ！！ 傷がついちゃうでしょ！？」
だだ〜っ！ っと走って、かりんからバックをひったくる。 あのバック‥結構重いハズなんだけど、そんなコトを感じさせない動き。
ダッシュのスピードも速かったし、実は運動神経が良いのかも知れない。
花乃香は、慌ててバックからノートパソコンを取り出し‥‥そして、何とか無傷のソレを見て、安堵のため息と共に胸に抱き寄せる。
「よ、良かったぁ‥‥あんまり傷になってない」
「当ったり前でしょ。 あたしだって、チャーント考えて入れたんだから」
そう言って笑う瑠羽奈を、『キッ！！』 っと、凄い形相で睨んだ後。 花乃香はプイっと、俺達に背を向けた。
「‥お、おい。 ドコ行くんだよ？」
「‥帰るのよ。 パソコンも返って来たし、もう、このバカ騒ぎに付き合う義理もないから」
そう言って、ツカツカと歩き出す。 止めようと手を伸ばしかけたが‥‥止める言葉も見つからない。
‥まあ、一人でも、この騒ぎに関わらないで済むなら、その方が良いのかも知れないな‥。 そう思って、その背中を見送っていると、瑠羽奈がニヤリと笑い、口を開く。
「‥あんた、花乃香って言うんでしょ？」
「‥‥そうだけど、何よ？ 止めるつもり？
残念だけど、例え何があろうと、こんなバカ騒ぎに付き合う気はないわ」
「フンッ！」っと、キツイお言葉に、瑠羽奈は首をすくめる。 だけど、またニヤニヤ笑いながら話を続ける。
「ん〜ん、止めないよ。
それより、ちょ〜っと聞きたいんだけどさぁ‥。 最近って、パソコンを日記帳代わりにしたりするんだ？」
ピタリと、花乃香の足が止まった。 そして、ギギギ‥‥っと、首を振り向かせ、口を開く。
「‥‥‥‥‥な、中を見たの？」
「ん〜？ ナンのコトかしらぁ？ ‥‥見た目よりも乙女チックな、花乃香さぁ〜ん？」
『ボッ！！』っと、花乃香の顔が真っ赤になった。 ‥でもそれは、恥ずかしさよりも怒りの方が強かったようで‥瑠羽奈を睨みつけて、口を開く。
「ひ、人のパソコンの中身を、勝手に見ないでよ！！ ぷ、プライバシーの侵害だわ！！」
「ん〜、でもしょうがないじゃん。 あたしだって、見たくて見たワケじゃないし。
パソコンを落としたら、なんか勝手にファイルが開いちゃってさ。 それが日記だったの」
「そんなんで、ファイルが開くワケないでしょ！？ ‥というか、人のパソコン落とさないでよ！！！」
叫んで、瑠羽奈を睨みつける花乃香。 だけど、瑠羽奈がそんなのを気にするハズもない。 軽く首をすくめて、その視線を受け流す。
しばらく、にらみ合いが続いたが、またしても花乃香が背を向けた。
「‥ふん、ハッタリね。 日記のファイルには、プロテクトがかかってるもの。 パスワードを入力しないと、見れないの。
そんな、落としたからって中を読めるわけも‥」
「パスワードねぇ‥‥それって、『ＫＯＮＡＫＡ』ってヤツ？」
ピタリと、またもや花乃香の足が止まった。 そしてまたもや、ギギギ‥‥と、首だけ振り返る。
「‥‥‥な、ナゼ、ソレを‥‥？」
「だからぁ、偶然だって言ったでしょ？ 落としたら偶然、そんな風にボタンが押されちゃったんだって」
「そ、そんな偶然があるワケないでしょぉ〜〜〜――っ！！！？？」
花乃香の叫びは、朝の公園に響き渡った。 ウォーキング中のお爺さんが、ビックリして振り返ったりする。 ‥心臓が、止まらなくて良かったと思うくらいの叫び声だった。
だけど、瑠羽奈は軽く首をすくめるだけだった。
「でも、『ＫＯＮＡＫＡ』ねぇ‥‥それって、花乃香のアナグラムってヤツでしょ？
何て言うのか、センスがないわねぇ」
「う、ウルサイわね！！ そんなの、私の勝手でしょ！？」
「うんまあ、勝手だけどね。 そんで、もう帰るのも勝手だけど‥‥帰るの？」
ニヤリと笑う瑠羽奈を睨みつけ、花乃香は口を開く。
「‥‥‥‥わ、私を、脅迫するつもり？」
「ん〜ん、脅迫なんてコトしないよ？ イヤだって人を、ムリヤリ付き合わせる気はないしね。
‥あ〜あ。 あんたが帰っちゃって、冒険に行けなかったりすると、ヒマになっちゃうな〜。
スンゴイヒマだから、あの日記の中身を、ドッかに展示でもしようかなぁ〜」
「‥普通は、それを脅迫って言うと思うんだけど‥‥」
そんなコトを、瑞希が小さな声で言った。 ただ、本当に小さい声だったので、俺以外の誰にも聞こえなかった様だけど。
プルプルと、怒りに震える花乃香。 しばらく考えていたが、クルリとコチラを向いた。
「‥ふ、ふん！ まあ、折角ココまで来たんだし、今日は付き合うわよ。
で、でも、今日だけよ！？ もし、こんなコトが続く様なら、コッチにも考えがありますからね！！」
「ん〜、心配しなくても、そんなに長く覚えてないよ。 日記の内容なんて。
まっ、今日一日くらいじゃない？ 覚えてたとしても」
「ゼッタイよ！！？？」と、瑠羽奈を睨みつける、花乃香。
‥‥あの瑠羽奈が、一度掴んだ敵（？）の弱みを、簡単に手放すハズはない‥‥‥俺は、そう思った。 瑠羽奈の浮かべるイヤな笑みが、それを証明してるし‥‥。
だけど‥‥鬼気迫る表情で、パソコンのパスワードを変えている花乃香に、ソレを言うコトは出来なかった‥。
・・・続く