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家に着いた。　だが、どこをどう通って帰ってきたか分からない。

いつ、屋上を出て、帰路についたのかも記憶に無い。

気付いたら、自分の部屋にいた。　何もする気力が起こらない。　そのまま、ベットに倒れ込む。

夕飯をどうするかと、僅かに思うが、食欲も出ない。　そのまま目をつむる。

あまりにも大きな、喪失感。　だが、何を無くしてしまったのかが、全く分からない。

胸に開いた、見えない穴。　そこがズキズキ痛む気がして、胸を押さえながらうずくまる。

その痛みのせいで、眠りにつくことさえなかなか出来なかった。

やっと眠れることができたのは、もう、真夜中すら過ぎ、朝と呼べる時間だった。


　「ピピピピピ」、　「ジリリリリン」

鳴っている、二つの目覚まし時計を消し、起きる。

頭が重い。　鉛のようだった。　ほとんど、寝た感じがしない。

・・当たり前か。　眠りについたのは、ついさっきだ。

一階に下りて、鏡の前に立つ。　そこに映る、生気の無い顔からは、涙。

・・また、気が付かないうちに、泣いていたのか。


顔を洗ってから、はたっと気付く。　そうだ、今日は文化祭の、振り替え休日だった。

習慣で、思わず目覚ましをセットしてしまった自分を恨む。


休みだし、ベットに戻って寝なおそうか、とも思ったが、もう動く気力も出てこない。

そのままソファーに深く腰掛け、天井を見る。　そして考えた。

・・昨日の事を。　この喪失感の正体を。

俺は一体、何を無くしてしまったのか。　目を閉じて、思い出してみる。


午前中、自分のクラスで、コーヒーを飲んだ。　特に、おかしな所は無かった。

そしてその後、唯芽と桃太郎に追いかけられる。

この時も、死の恐怖は感じはしたが、いつもの俺。

午後、桃太郎から逃げ切った俺は、一人で展示を見て回る。

・・胸が痛む。　ここだ、本当に僅かな違和感。　一人ではなかった気もする。

だが、誰と一緒だった？

唯芽？瑠羽奈？沙夜？春日？静乃？エリス・・って事は無いだろうし、まさか、田ノ中？　いや、それはゼッタイ違う。

色々思い浮かべたが、全て違う気がする。　やはり一人だったのか？


そしてその後、屋上に行った。　そうだ、そこで何か・・。

何だかは、思い出せない。　思い出せるのは、ただ馬鹿みたいに突っ立って、泣いてる俺の姿だけ。

だが、本当は、別の何かがあったんじゃ無いか？　そう思うと、また、胸が痛んだ。

よし、明日は、屋上を探索してみよう。　痛む胸を押さえつつ、そう決めた。

そんなコトを考えてる内に、眠気がおそってきた。

昨日は、良く眠れなかったからだろう。　もう動くのも億劫なので、そのままソファーで寝てしまった。

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次の日、体中が痛くて目が覚めた。　目を開けると、いつもと違う天井。

ん？　・・そうだ、ソファーで寝たんだっけ。　まだ外は薄暗い。　時計を見ると、五時過ぎ。

寝違えたのか、首が痛い。　ソファーで寝てしまったんだから、自業自得だが。

目眩もする。　頭痛も、まだ治りきってない。　・・胸も痛む。　学校を休もうか、とも思った。

だが、屋上に行かなくてはと思うと、そうもいかない。　今、唯一やる気が出るのは、それだけなんだ。

シャワーを浴び、登校の準備をする。

ゆっくりやっても、今日は遅刻の心配は、無さそうだ。


今日はいつもより、少し早く家を出る。　力が出ないので、時間がかかると思ったからだ。

登校途中、沙夜といつもの交差点で会った。　俺を見つけると、笑顔でこっちに走ってくる。

　「おはよー、功司くん・・て、どうしたの！？」

沙夜は挨拶もそこそこで、心配そうに俺の顔をのぞき見る。

　「体調、悪いの？　大丈夫？　寝不足？」

一目で見破るとは、それほど酷い顔なのか、沙夜が鋭いのか。　あるいは、両方なのかもしれない。

心配させてもしょうがないので、何とか笑顔を返す。

　「おはよう、沙夜。　大丈夫だよ。　たっぷり寝たから。」

確かに睡眠時間だけは、たっぷりあった。　昨日は、ホトンド丸一日、寝ていたんだから。

　「でも、スッゴク顔色悪いし・・。　学校、お休みした方がいいんじゃないかな？」

休むつもりは無い。　学校で、やらなければならない事があるんだ。

それより、昨日の事を聞いてみないと。　何か知ってるかもしれない。

　「大丈夫だって、言ってるだろ？　それより、文化祭の二日目、俺と一緒に見てまわったか？」

俺の言葉に、ぱちくり、と目を瞬かせ、少し考える沙夜。

　「え？　ううん。　私、ほとんど美術室にいたし。　二日目は、功司君に会ってないよ？」

やはりそうか、沙夜ではなかった。

　「そうか、ならいいや。」

ここまでの、会話のやり取りで、俺が思ったほど、ヒドイ状態では無いと思ったんだろう。　沙夜の顔が、笑顔に戻る。

　「ふふっ、変なの。　自分の事なのに、覚えてないの？
　　あ、文化祭と言えば、唯芽ちゃん、桃太郎さんに勝ったでしょう？」

　「ああ。　知ってんのか？」

　「当たり前だよ。　忘れたの？　功司君を呼んだの、あたしだよ？　もう、学校中が、その噂で持ちきりだったんだから。
　　それでぇ、その後、二人が付き合いだしたって言ってたけど。　それもホントなの？」

　「ははっ。　付き合ってるのかは、分かんないけど。　随分、仲は良かったかな？」

また、笑う沙夜。　だが、さっきとは少し違う笑顔だ。　瑠羽奈あたりがしそうな顔、ニヤリって感じ。

　「ひょっとしてぇ、功司君、少し残念？　桃太郎さんに、唯芽ちゃん取られちゃって。」

ぶっ、と吹き出す。

　「そ、そんなワケ無いだろ？　何で、そうなんだよ！」

　「だぁってぇ、あんなに親身になって、色々してあげてたじゃない？　めんどくさがりなのに。
　　だから、あたし。　ああ、唯芽ちゃんのコト、好きなんだなぁって思ってたの。」

　「い、いや、好きと言えば、好きかもしれないけどな。
　　でも、それはなんちゅうか、出来の悪い妹を、ほっとけないって感じなワケで・・。」

そこまで言うと、「ドン！」、と、背中を叩かれた。　息が詰まる。　結構な力だった。

こんなコトをする、知り合いは、二人しかいない。　どっちだ？

　
　「もう！　あたしっていう恋人がいながら、朝っぱらから浮気の自慢？　いい度胸してるわね。」

　「あ、瑠羽奈さん。　おはようございます。」

俺も振り向く。　今日は、こっちだったか。

いつの間に来たのか、瑠羽奈は両手を腰に当て、仁王立ちしながらも笑っている。

　「今の、結構痛かったぞ、瑠羽奈。」

　「あーら、この程度ですんで、有り難いって思ってほしいわね。　ス・ケ・ベ。」

　「なんだよ、それ。」

　「中学生に手ぇ出すなんて、信じらぁんないって言ってんの。　この、ロリコン。」

　「ロリ・・、って、違うって言ってんだろ！」

　「あーら、どうかしらねぇ？」

　「だから、唯芽は、妹みたいなもんだって言ってるだろ？
　　大体、今は桃太郎と、付き合ってるんだったら、俺には関係ないし。」

それを聞くと、いきなり瑠羽奈は、背中から抱きついてきた。

うっ。　背中に感じる、この二つのボリュームは・・想像以上！？

　「あら、もうフラれちゃったの？　しょうがないなー、おねぇさんが慰めて、あ・げ・る。」

「ふぅ」　と、耳に息を吹き込む。　うぉっ、こ、これはヤバイ！


　「い、いいかげんにしろ！　そうだ。　瑠羽奈にも、聞きたいことがあるんだ。」

俺は、瑠羽奈を振りほどく。　ぶーと、ふくれる瑠羽奈。

　「なによ。　お姉さまとの、愛の語らいより大事なコトなの？」

　「何だよそれ？　大事なコトなの！
　　あのな、文化祭の二日目。　瑠羽奈、俺と会ったか？」

　「はぁ？　何よ、それ？」

　「だからぁ、一緒に文化祭、見てまわったかって聞いてんだ！」

俺の言葉に、不審な顔になる瑠羽奈。

　「そんなの、自分で思い出してみれば、いいじゃん。」

　「だからぁ、それが分かんないから、聞いてんだっての！」

そこで突然、沙夜が割り込んできた。　また、心配そうな顔になっている。

　「ねぇ、ひょっとしてぇ、記憶喪失？　顔色悪いし。」

瑠羽奈は、沙夜の言葉に目を輝かせ、俺のおでこを指でつつく。

　「えっ？そうなの？　ヤルじゃん。　カッコいい！」

　「って、記憶喪失と、顔色は関係ない！　それになにが、カッコいいんだよ！」

ボケ二人、つっこみ一人だと、つっこみは分が悪い。

沙夜は、潜在的にはつっこみのくせに、俺と話す時だけ、ボケまくるんだ・・ワザとなのかもしれないが。

　「だって、ドラマっぽいじゃない？
　　記憶を失っても、愛する私のコトだけは、忘れなかったのねってさ。」

瑠羽奈はそう言って、ケラケラ笑う。

　「あーもう！　ホントに大切な事なんだ！　教えてくれ！」

俺が真剣なのを見て、瑠羽奈もからかうのをやめる。　ちょっとふくれながらも、質問に答える。

　「なによぉ、・・あたし、二日目は、学校に行ってませーん。
　　だって最近、キミ、私の事全然かまってくれないんだもーん。」

　「そうか・・。」

やはり、瑠羽奈でも、沙夜でも無い。　また、痛んできた胸を押さえる。

・・いや、分かってた。　今、思い出せる、誰でも無いことは。

考え込んでると、瑠羽奈がニヤニヤと笑いながら、俺を見てるのに気付いた。

　「・・何だよ？」

　「ねぇ、それ、何の遊びなの？」

　「遊びじゃない！　もういいよ。　サンキュー、瑠羽奈。」

　「何よ、気になるじゃない！」

まだ瑠羽奈は、教えろ教えろと、ぎゃーぎゃー言ってたが、予鈴が鳴ると、教室に戻っていった。

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昼休みになった。　早く、屋上に行かなければ。　本当は、休み時間にも行きたかった。

けど、体調が悪いので、ゆっくり休み、昼休みにかけようと思ったのだ。　今日は、体育が無いのが救いだった。


席を立ち上がった所に、沙夜がやって来た。

　「ねぇ、どう？　元気でた？」

心配そうな沙夜。　タレ目がさらに、タレてる・・何て言うと、さすがに怒るだろうな。

　「ああ、大丈夫だって。」

　「でも・・。　学食まで行ける？　私、何か買ってきてあげようか？」

学食？　・・そうか、昼メシの事まで、気が回らなかった。

そういえば、もう二日近く何も食ってない。　それか、体調の悪さの原因は。

でも、学食に行っている時間はない。

　「いや、昼休みは、ちょっとやることがあってな。　食ってる時間が、無いんだ。　だからいいよ。」

沙夜は、更に心配な顔になる。　ちょっと泣きが入っている。

　「だめだよぉ、ちゃんと食べなくちゃ。」

上目遣い。　沙夜は俺より背が低いので、そうなるんだが。

心配そうに見られるのと、ちょっと、罪悪感を感じる。

　「ゴメン。　大切な、・・たぶん今までで、一番大切な事なんだ。」

　「用って何？　・・私にも手伝える？」

　「捜し物・・かな？　でもこれは、一人でやらないと、駄目な気がするんだ。」


俺の表情が真剣なのを見て、沙夜もあきらめたようだ。　少し、笑顔に戻る。

　「分かった。　何だか分からないけど、頑張ってね？
　　でも、やっぱりパンか何か買ってくるよ。　昼休みが駄目なら、授業中でも、こっそり食べてね？」

　「・・ああ、サンキュー。」

　「見つからないようにね？」　と、笑いながら言い、沙夜が教室を出ていく。

ありがたい。　持つべきものは、できた幼なじみだな。

俺も屋上に向かい、教室を出た。



・・・続く



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