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＜２＞
休み時間、俺は沙夜を連れて、桃太郎に会いに三年の教室に向かっていた。
確か桃太郎は、瑠羽奈と同じクラスだって言ってたから・・ここだ。
教室をのぞき込むが、目立つハチマキ頭は見あたらない。 ・・ついでに、目立つバンダナ頭も見あたらない。
瑠羽奈が居たら、一緒に探してもらおうかと思ったのに。 会おうとすると、いつも居ないんだよな。 アイツ。
「ダメだ、いないや。 どっか行ったのかな・・ついでに瑠羽奈も居ないし。」
「そっか。 じゃあ、出直・・って、あ！」
「ん？ 何だ？」
沙夜が、俺じゃなく、その後ろを見てるようだったので、振り返る。 と、その前に、何かが覆い被さって来た。
「もう、ついでなんて、つれないな。 あたしに会いに来たんでしょ？」
背中に覆い被さって来た、柔らかい何か・・何かなんて言ったが、瑠羽奈しかいないが・・が言う。
瑠羽奈の破天荒な行動にも、結構慣れた。 背中に感じる柔らかい感触に、ドキッとはしたが。
でも、周りの人は慣れてないようだ。 俺達を見てクスクス笑ってる人もいる。 顔が赤くなるのが分かる。
「る、瑠羽奈！ いつもいつも、いい加減にしろって！」
そう言って、背中から瑠羽奈を振りほどく。 いつものように、ぶー、と瑠羽奈はふくれる。
「何よ、ヒドイじゃない。 そんなんじゃ、ヨリなんて戻せないよ？」
「はぁ？ ・・ヨリって何だよ？」
「ヨリはヨリよ。 キミ、ワラ臭女と別れて、あたしとヨリを戻そうって来たんでしょ？ そんな態度じゃ、考えちゃうなー。」
ニヤニヤ笑ってる瑠羽奈を見ながら、考える。 ・・ヨリ？ ワラ臭女？ ワラ・・藁・・ワラと言えば馬小屋。 藁臭い・・。
「って、ワラ臭い女って、かりんちゃんのコトか！？ 付き合って無い！ ってーか、ワラ臭いとか、ヒドイコト言うな！！」
俺が叫ぶと、瑠羽奈は耳を塞ぐ。 塞ぎながらも文句を言ってくる。
「そ、そんな、怒鳴るコトないでしょ？ じゃあ、唯芽ちゃんの方と付き合ってるの？
ま、まさか二人同時になんて鬼畜なコトを！？」
「んなわけねーって！ どっちとも、付き合って無い！！ 二人とも、仲が良いだけだ！
それに言っとくけどな！ かりんちゃんは、ワラ臭くなんかないんだぞ！ スッゲーいい匂いがすんだかんな！！」
瑠羽奈と言い合ってると、腕をつつかれる。 沙夜だ。
「何だよ、沙夜！ びしっと言っとかないと、瑠羽奈のヤツ、言いたい放題・・。」
「で、でも、みんな見てるし・・。」
沙夜に言われて気付く。 そう言えばここ学校だった。 ・・しかも三年の教室。
興奮してて良く覚えてないが、何か恥ずかしいコト言った気がする。 周りの生徒も、笑ってる。 また、顔が赤くなる。
「る、瑠羽奈！ 場所、変えるぞ！」
「ああん。 もう、強引なんだからぁ。」
俺が手を取って歩き出すと、艶めかしい声を出す瑠羽奈。 取り合えず無視しといた。
しまった・・上級生のクラスに、いらない伝説を残してしまった・・。
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「ふぅ。 で？ ヨリを戻しに来たんじゃないなら、何の用なの？」
階段の踊り場に連れて来て、人心地ついてから瑠羽奈が言った。 ・・多分、分かっててやったんだな、コイツ。
「ヨリってのが分からないけど・・別に、瑠羽奈に用は無いよ。」
「じゃあ、何であたしのクラスを見てたのよ？ ・・ひょっとして、別の誰かを、ストーキング中だったの？」
「あのなぁ・・。 はぁ・・沙夜、説明してやってくれ。」
・・疲れた。 もう説明する気力も出ない。 さっき、大声出して暴れたから・・。 沙夜は一つ頷くと、説明し始める。
「実はですね。 昨日、功司君と一緒の時に、桃太郎さんに助けられたんです。 でも、ちゃんとお礼言えなくって。
それで、お礼言おうと探してたんですけど・・。 瑠羽奈さん、ドコにいるか、知りませんか？」
「へー。 モモちゃんに、助けられたの？ まあ、妙な所で男気に溢れてる子だから、そんなコトもあるかもね。
でも、居ないよ。 一時間目は出てなかったから。」
「居ないって・・お休みですか？」
沙夜の言葉に、首を振る瑠羽奈。
「ううん、多分違うよ。 滅多に休んだりはしないから。 遅刻か、学校のどこかに居るのかだと思う。」
「え？ でも、学校に居るのに、教室に来てないんですか？ 何してるんです？」
沙夜の言葉に、今度は首をすくめる瑠羽奈。
「さあ？ 多分、どっかでポエムでも作ってるんでしょ。」
「ポエム・・ですか？」
俺と沙夜は顔を見合わせる。
ポエム？ ・・ああ、そう言えば、ポエムマガジンがどうとか言ってたな、前に。 ・・ポエマーだとか。
それに、文化祭に唯芽と戦ったのだって、ステージを乗っ取って、ポエムの披露をしようとしたからだった。
「ふふっ。 ポエムですか？ 何だか、ロマンチックですね？」
笑う沙夜と対称に、疲れた顔の瑠羽奈。
「ロマンチックかどうかは、一回聞いてみれば分かると思うけどね・・。
まあ、聞く機会が無いなら、それに越したこと無いけどさ。」
「何だよ。 そんなに酷いのか？」
ちょっと興味があって聞いてみる。 すると、ひとつため息をつく、瑠羽奈。
「何て言うか・・シュールすぎ。 まあ、あの子の存在自体も、シュールなんだけどねー。」
「んだと！ てめぇ！ 俺のドコが、シュールだってんだよ！！？」
「わっ！？」、「きゃっ！！」
いきなり頭上から大声がしたので、俺と沙夜は思わず悲鳴を上げてしまった。 見上げると、ウワサのご本人。
どうやら、丁度降りてきた所らしい。 あの大声にも平然としてる（知ってて言ったのかもしれない）瑠羽奈を睨みつける。
「おい、丹雫！ 俺は滅多に怒ったりしねぇが、今のダケは聞きのがせねぇ！ 訂正しろ！！」
「訂正って、何を？ あたし、間違ったコト言ってないモン。」
スゴイ剣幕の桃太郎を、平然と受け流す瑠羽奈。 だが、それが桃太郎をさらに激昂させている。
「んだと！ 俺のドコが、シュールだってんだ！？ こんな屈辱は、小学ニ年生の運動会！！
トップ間近だったってーのに自分のハチマキ踏んで転んじまって、ビリになって、みんなに笑われた時以来だぜ！！」
「そーゆー所が、シュールだっての！ 大体、何でそんな長いハチマキしてんのよ？」
「は、ハチマキをバカにすんな！ 確かに小ニの時は長すぎたが、今じゃちょーどいい長さになってんだろ！？
こいつはな！ 今をさかのぼるコト五十年！ 先々代桃太郎がドイツに渡った・・。」
「はいはい、もういいから。 聞きたくないし、そんな話。」
・・いや、俺はちょっと聞きたかったな。 先々代の桃太郎は、ドイツで一体、何を？
瑠羽奈に話を止められた桃太郎は、ついに木刀を抜いた。
「てめぇ・・いいだろう！ そのケンカ、受けて立つぜ！！」
鼻先に木刀を向けられても、瑠羽奈は動じない。 ジト目で桃太郎を睨んで、口を開く。
「へー、武器も持ってない女性に、木刀を向けるの？ 男気あるかなーと思ってたんだけど、買いかぶってたみたいね。」
両手を挙げて、「やれやれ」、とため息をつく、瑠羽奈。 「うっ！」、っと、ひるむ桃太郎。
しばらく、プルプルと、木刀を振るわせていたが、やがてキッっと睨みながら、俺に木刀を向けた。
「えっ！？ な、何でコッチに！？」、急いで、両手を挙げた。
「うるせぇ！！ テメェはコイツの保護者だろ！？ だったら、コイツの不始末は、テメェがつけろ！」
「ほ、保護者って、瑠羽奈の方が、年上・・。」
「あーら、いいの？ この子、こんな平凡な顔してるけど、いざとなったらスゴイのよ？」
俺が言い終える前に、瑠羽奈が口をはさむ。 ・・悪かったな、平凡な顔で。
「ほう、やっぱりな。 まあ、そんなコト前から分かってたがな。
・・やっと、本気でやれる相手が出てきたってコトか・・。」
そう言う桃太郎の目は、さっきまで瑠羽奈を睨んでいた目より、何と言うか・・迫力がある。 額を、冷や汗が流れる。
「い、いや！ お、俺達そんなコトしに来たんじゃ無いんだ！ お、おい、沙夜！」
ヤバイと思って、俺がふると、沙夜は慌てて、持っていた包みを桃太郎に差し出して言った。
「え？ ・・あっ！ そ、そうなんです！ き、昨日はお礼、ちゃんと言えなくて。 あ、ありがとうございました！
で、これ、お礼です。 クッキーを焼いたんで、良かったら食べてください。」
鼻先に差し出されたクッキーの入った袋。 それを受け取る、桃太郎。 心なしか、顔が赤くなってる気がする。
「そ、そうか。 ・・す、すまねぇな。」
「あれぇ？ 何、赤くなってるのぉ？ あららー、唯芽ちゃんに言っちゃおうかなー？ 浮気してるって。」
ニヤニヤ笑いながら、瑠羽奈が言う。 桃太郎はさらに赤くなる。
「ば、バカ！ んなんじゃねぇって！ これは、お礼だって言ってんだろ！？
だ、大体、何で鬼娘が出てくんだ！ う、浮気ってなんだよ！？ あ、あいつは関係ねぇだろ！？」
「ふーん、関係ないんだ？ じゃあ、言ってもいいよね？」
「・・か、関係はねぇけどな。 べ、別に、取り立て言うコトでも、ねぇだろ？」
「へぇー、そうなのー？」
瑠羽奈は、あらゆる角度から、桃太郎を見ながらニヤニヤ笑う。
真っ赤になってしまった桃太郎は、やがて木刀をしまって背を向ける。
「・・ちっ、やる気が失せちまった。 今日の所は、勘弁してやるよ。」
そう言って歩き出す。 助かったと思って、油断してると、桃太郎が背中越しに口を開く。
「・・鬼娘で思い出した。 お前が、アイツの師匠なんだよな？」
「え？ あいつって、唯芽のコト？ ・・ええと、昨日も言ったケド、まあ、一応は・・。」
確かに一応、弟子にするとは言ったケド・・。 桃太郎は、首だけ振り返って話を続ける。
「猿怒のヤツ・・文化祭でオレが負けたのが、どうにも納得出来ないらしくってな。 鬼娘にケンカ売るって言ってんだ。
それは止めろって言ったら、なら、あいつを鍛えた師匠をまず倒すって、息巻いちまってな。
今度の土曜日。 お前の所にケンカ売りに行くって言ってたから、お前も準備しとけよ。」
「え？ お、俺？ い、いや、あれは、かり・・。」
そこまで言って止めた。 唯芽を鍛えたのは、確かにかりんだ。 ・・だけど、そう言って良いのか？
かりんなら、楽勝だとは思う。 けど、勝負に絶対は無いって、前に、かりん自身が言ってたじゃないか。
それに、かりんは自分の為に戦ったりしない。
以前、猿怒がケンカしに来た時も、殴りたいなら殴れと、戦おうともしなかった。
その時は、猿怒も無防備な相手を殴れず、躊躇していたが、今度も同じだとは限らない。
俺じゃ絶対に勝てないケド、俺がちょっとやられて降参すれば、それで丸く収まるんじゃないか？
どうしようかと考えてると、ふと思い出した。 昨日の、桃太郎の言葉を。
連れが危ない時に、隠してるツメには意味がない。 少し気になってた言葉。 ・・まあ、俺に隠してるツメなんか無いけど。
「・・ん？ お前じゃ、無いのか？ 鬼娘を鍛えたのは。 じゃあ、騎士道・・。」
「いや、俺だよ！ だから、ケンカ売りに来るなら、俺の所に来いって言っといてくれ。
・・でも、勝っても負けても、これっきりにしてくれよ。」
「こ、功司君？」
沙夜が慌てて何か言おうとする。 それを、片手で止める。 桃太郎は、ニヤリと笑う。
「分かった、伝えとくよ。 ・・おもしれぇ勝負になりそうだな。」
そう言って、桃太郎は階段を下りる。 ・・教室はアッチなんだが、ホントにあの足で、伝えに行くつもりなんだろうか？
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桃太郎が去った後、二人を見る。 沙夜は責めるような顔で、瑠羽奈はおもしろがってる顔で、俺を見てた。
「功司君、いいの？ あんなコト言ったら、猿怒君、ホントにケンカしに来ちゃうよ？」
沙夜は咎めるように、ちょっとコワイ顔をして言う。 まあ、心配して、そう言うだろうとは思ったが。
「ああ、まあ、来て欲しくは無いけど、しょうがないよ。」
「しょうがないじゃないよ！ この前、いっぱい殴られたの忘れたの！？」
さらに詰め寄られる。 沙夜の目は、少し涙で潤んでる気がする。 ちょっと悪いとは思うが、ココは引けない。
「ま、まあ、忘れてないけど。 でも、そうしないと、かりんちゃんの所に、ケンカ売りに行きそうだったから・・。」
「神瞳さんなら、大丈夫だよ！ 功司君より、ズット、ズーット、強いんだから。 だから・・わっ！」
さらに何か言おうとする沙夜に、瑠羽奈がのし掛かる。
「まあまあ、沙夜ちゃん。 自分を犠牲にして、好きな子を守ろうとする。 うーん、カッコイイじゃない！
ココは黙って、功司の死に様を見届けてあげようよ。」
・・いや、勝手に殺さないで欲しい。 あり得ないと言え無い所がコワイけど。
「で、でも、今度はホントに死んじゃうカモ・・。」
「まあ、功司だってバカじゃ無いんだから。 勝算だって、チョットはあるから勝負、受けたんだよ。 ねえ、そうだよね？」
笑って、そう言う瑠羽奈に、何と言おうか考えつつ鼻の頭を掻く。
「いや、勝算・・なんて無いよ。 勝てっこないって、あんなバケモノ相手に。
ただ、ちょっとケンカして、降参すればいいかなーって、思ってるんだけどな・・。」
「そーなの？ それじゃダメだって！ 降参しても、殴りかかってきたらどうすんの？
興奮したお猿に、人間の言葉は通じないのよ？」
以前公園で、沙夜と一緒に、猿怒に絡まれた時のコトを思い出す。 ・・何となく、瑠羽奈の言葉は否定出来なかった。
「た、確かにな・・。 じゃあ、何とか逃げるよ。 とにかく、猿怒が勝ったって思わせればいいと思うから・・。」
「ダメよ！ こんな時、やることって言えば、一つしか無いでしょ！？」
「・・何だよ。 その、やることって？」
ちっちと、俺の鼻先で、指をふる瑠羽奈。 そのままウインクする。 ・・乗り気な瑠羽奈の態度に、ちょっと不安を覚える。
「特訓よ、特訓！ 強くなって、やっつけちゃえば良いのよ！」
「い、いや、特訓とか言われても・・。
土曜まで今日を入れても四日しか無いんだぜ？ そんな短期間で、強くなんてなるもんか。」
「でも、唯芽ちゃんは、結構短期間で強くなったじゃない？」
「だ、確かにそうだけど、唯芽はナマハゲだったからな。 スゴイ武器も持ってたし。」
「じゃあキミは、もっとスゴイ武器を持てばいいじゃん！ それで、種族の差はチャラね！？」
「い、いや。 唯芽の武器ですら、結構な値段だったのに。 それ以上の武器って、金が幾ら掛かるか・・。」
「そっか・・ビンボウって罪ね。 諦めて、死んできて。」
い、いや・・そこで話を終わられるのも、悲しいモノがある。
「だ、ダメですって、死んじゃ！ 何か考えないと！」
沙夜が、慌てて割り込んでくる。 そんな沙夜の肩を、瑠羽奈はポンと叩いて、首を振る。 ・・寂しそうに。
「無理よ、沙夜ちゃん。 ・・どんなコトをしても、功司のビンボウは治らないの。」
・・ヒドイ事、言われてる気がする。 大体、話がズレてる。 ビンボウでも、強くなればいいんだろ？
沙夜はちょっと泣いてる。 サスガに、これ以上心配させておくのも悪いな。
「ま、まあ、どれくらい効果があるか分からないけど、かりんちゃんに特訓を頼んでみるよ。
勝てなくても、ちょっとはケガの量が、減るかもしれないからな。」
そう言っても、沙夜は心配げに俺を見るだけだった。
その頭に手を乗せ、「大丈夫だって」、と言って笑う。 と、チャイムが鳴る。
「おっと。 じゃあ、特訓頑張ってね？ 応援しに行くから。」
そう言って、教室に戻ろうとする瑠羽奈に、「来なくていい！」と言って、俺達も教室に戻る。
帰り際、沙夜はずっと、心配そうに俺を見ていた。
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次の休み時間。 かりんに練習に付き合ってくれと言いに、立ち上がる。 と、沙夜がやってくる。
「・・功司君。 神瞳さんの所に頼みに行くの？」
心配そうに見上げる沙夜。 またちょっと罪悪感を感じながら頷く。
「ああ。 まあ、かりんちゃんは部活があるから、どれくらい付き合ってくれるか、分かんないけどな。」
そう言うと、沙夜に、持っていた包みを渡される。
「約束してたクッキー・・。
コレを持っていって、神瞳さんに、お願いしますって言えば、うんって言ってくれるかも・・。」
「クッキー？ ・・これ、ワイロってコトか？ ・・ぷっ！あははは。」
渡されたクッキーの入った袋を見ながら、何とも可愛いことを考えるなと、笑ってしまった。
沙夜はそれが気にいらなかったみたいで、怒って口を開く。
「わ、笑い事じゃないよ？ ちょっとでも、印象良くして、頑張ってもらわないと！」
「ゴメン、ゴメン。 ああ、分かった。 有り難くもらってく。 かりんちゃんと一緒に食うコトにするよ。」
そう言って、手をふって別れる。 沙夜は別れ際に、「神瞳さんより、一杯食べちゃダメだよー！」って言ってた。
それを聞いて、また笑ってしまった。 沙夜に聞こえてなければイイケド。
かりんの教室に着いた。 さて、どうするか。 自分で呼ぶか、誰かに呼んでもらうか。
取り合えず、教室にいるか確認する為、のぞき込もうとすると、後ろから声をかけられた。
「ん？ ナンダ、ドウシタ？ 人のクラス覗いちゃって。」
振り返ると、エリスが立って・・いや、飛んでいた。
かなり不審そうな、顔つき。 ・・まあ、下級生の教室を覗いてるんだから、不審に思われても、しょうがないが。
「あ、ああ、えーと、な。 かりんちゃんに用があってさ。 いるかどうか、見てたんだ。」
俺がそう言うと、ニヤって笑う、エリス。 ・・何となく、瑠羽奈に似てると思った。
「ソッカ。 かりん、居ると思うゾ。 呼んでやろうか？」
「・・あ、ああ、じゃあ、頼めるか？」
イヤな笑いが、少し気になったが、下級生のクラスに入っていくよりは良いと思って、頼むコトにした。
エリスは、うんうんと頷いて、教室に入ったかと思うと、大声を上げる。
「おーい！ かりん！ 愛しい愛しい、ご主人様が呼んでるゾー！！」
ご、ご、ご主人さま！？
凄く大きな声。 俺が唖然としてると、教室から、かりんが凄まじい勢いで走ってきた。 顔を真っ赤にして。
「ま、牧村さん！？ こ、ココは危険です！ 場所を変えましょう！！」
返事をする前に、俺の手を取ると、スゴイスピードで走り出す。 転がりそうになりながら、引きずられる俺。
後ろを見ると、エリスが大笑いして、俺達を見てた。 ・・しまった。 あのイヤな笑いで気付くべきだった。
結局、上履きのまま、中庭まで連行された。 かりんは珍しく息を切らしているが、疲れたと言うより恥ずかしいんだろう。
俺は、タダ単に疲れて息を切らしていた。 少し落ち着いてから、かりんが口を開く。
「も、申し訳ありません。 騒がしいクラスで、その・・。」
モジモジと、また顔を赤くして、かりんが言う。
・・確かにそうだが、騒がしいのは、約二名だけだったけどな。 いや、エリスへ別のクラスだから・・一名か。 目の前の。
「いや、俺が悪かった。 自分で呼びに行けばよかったな。」
そう言うと、ブンブン首をふる、かりん。
「い、いえ！ せっかく牧村さんがいらっしゃったのに、最初に気づけなかった私が悪かったんです！
そ・・それで、どの様なご用件でしょうか？」
かりんの言葉に、持っていたクッキーの入った袋を取り出し、軽く振る。
「んーとな。 ご用ってホドでも無いんだけど。 コレ。 沙夜がクッキー焼きすぎて困ってたから貰ったんだ。
で、かりんちゃんと一緒に食べようかと思って持って来たんだ。 クッキー、嫌いだったか？」
そう聞くと、またブンブン首をふる。
「い、いえ！ 好き嫌いはありません。 で、では、失礼して、いただきます。」
かりんが食べたのを確認してから、俺も一つ食べる。 ・・うん、うまい。 確かに、ワイロになりそうだ。
「あ、美味しい・・。 今度、作り方、教えてもらおうかな・・。」
かりんも満足したようだ。 ・・もし、教えて貰ったとしたら、誰に食べさせるのかが、かなり気になったが。
他のヤツならイヤだな、と思うし。 自分なら・・それはそれで、命の危険がありそうだ。
そんなイヤな考えを振り払って、俺は口を開く。
「そ、そっか。 喜んでもらえたんなら良かった。 実は、コレでかりんちゃんを、買収しに来たんだ。」
「ば、買収・・ですか？ こんな事をしなくても、牧村さんの頼みなら、断ったりしませんが・・。 どの様な事でしょうか？」
「実はさ、時間の取れる時でいいから、特訓に付き合って欲しいんだ。」
「特訓？ ・・それは、戦闘訓練と言う事ですか？」
「ま、まあ、そうなるかな。 唯芽にやったような。 ・・いや、俺に必殺技なんて無理だから、もっと基本的な事をさ。」
そう言うと、首をかしげるかりん。
「はい。 訓練するのは構いませんが、一体何故ですか？ 何か問題があるのでしたら、私に言って下さい。」
・・しまった、理由を考えるのを忘れてた。 ココで、猿怒がケンカ売りに来るって言ったら、意味がない。
問いかけるように見られながら、考える。 強くなる、理由、理由・・。 考えてると、ふと、昨日の事を思い出した。
「・・実はさ。 昨日、沙夜と買い物行った帰り、ノラ犬に襲われたんだ。 でっかい犬で、噛まれたら大ケガしそうな。」
両手をぐっと広げ、コレくらいの大きさってアピール。 するとかりんはいきなり立ち上がる。
「そ、そうなんですか！？ も、申し訳ありません！ そんな時に、お側に居ないなんて！ で、お、お怪我は！？」
大慌てして、怪我を探して、おろおろしながら体を触ってくる。 俺は慌てて飛び退いた。
「あ！ いや、ケガは無いよ。 襲われる前に、桃太郎に助けられたんだ。
でも、何か情けなくってさ。 沙夜が危ないってのに、俺、何も出来なかったから。
だから、せめて沙夜が・・いや、誰でも、連れてる相手が逃げる間、時間を稼げるくらい強くなりたいなって思ってさ。」
猿怒のコトは置いとけば、それは本当の事だ。 確かに昨日、そう思った。
かりんは俺の話を聞いて、ニコッと笑う。
「・・そうですか。 分かりました。 引き受けます。」
「そっか、サンキュー！ これで百人力だよ！」
「い、いえ、お礼を言われる程の事ではありません。 それで、牧村さんのご都合は、いつが宜しいでしょうか？」
「あ、それなんだけど。 今日から金曜までは、徹底的にしごいて欲しいんだ。 土曜はちょっと用事があるんで。
その後は、かりんちゃんが、空いてる時間にってコトでいいから。 取り合えず、金曜まで時間、大丈夫かな？」
そう聞くと、かりんは大きく頷く。
「はい、分かりました。 都合なんて、牧村さんに合わせます。 では、この四日間はビシビシ行きますよ？
では、今日の昼休みから始めましょうか。 まずは、どれくらいの実力かを確認したいので、少し打ち合いましょう。
道具などは、私が用意しますので、昼休みになったら、お昼のパンなどを買って、部室に来てください。」
俺は頷いた。 笑顔のかりんに見つめられると、何か、それだけで強くなれそうな気がする。
「分かった。 じゃあ、頼むよ、お師匠様！」
そう言うと、また真っ赤になる。
「お、お師匠さまは、やめてください・・。 恥ずかしいですから、いつものように、呼んで頂いて結構です。
でも・・金曜までですか。 それじゃまるで、土曜日に、その犬がリターンマッチに来るみたいですね？」
そう言って、ふふっと笑う。 俺も笑っておいたが、バレやしないかと、ちょっとヒヤヒヤしていた。
二人で笑っていると、チャイムが鳴る。 そう言えばココは中庭だった。 急いで戻らないと。
「あ、じゃあ、行こうか。 昼休み、部室に行くから。」
「はい。 それでは、失礼します。」
そう言って走っていく、かりんの後ろ姿を眺める。
かりんと特訓・・その響きがいいね。 二人っきりの特訓って言葉に何となく、ほほが緩んでいた。
・・って、ダメだって、こんなんじゃ。 真面目にやらないと。 無理して時間作ってくれてるんだから。
一つ、「パン！」っとほほを叩いて、気合いを入れてから、教室に戻った。
・・・続く
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